Visiter Petite Côte, Voyage Sénégal

La Petite Côte, qui s’étend au sud de Dakar, est l’une des destinations touristiques majeures du Sénégal. Appréciée pour son climat agréable, sa mer généralement calme et sa succession de plages, elle offre un paysage varié, ponctué de villages de pêcheurs et de lagunes riches en biodiversité. De Saly Portudal à Joal-Fadiouth, en passant par La Somone et Popenguine, la région combine détente balnéaire et découvertes culturelles.

Ancien comptoir portugais, Saly est devenue la plus grande station balnéaire du pays, voire d’Afrique de l’Ouest, depuis sa création dans les années 1980. La Petite Côte est peuplée principalement par les communautés Lébou et Sérère, qui perpétuent des traditions de pêche et d’artisanat. La région offre ainsi un aperçu de l’hospitalité sénégalaise, la fameuse « teranga ».

La Petite Côte regorge de sites naturels et culturels qui méritent une visite. La station balnéaire de Saly Portudal est un point de départ pour de nombreux voyageurs, avec ses longues plages de sable doré bordées de cocotiers et ses infrastructures hôtelières. C’est un lieu animé qui concentre restaurants et boutiques.

Un peu plus au sud, le port de M’Bour est le deuxième plus grand port de pêche du Sénégal. Assister au retour des pirogues en fin d’après-midi est un spectacle saisissant, lorsque des centaines de bateaux colorés accostent sur la plage et que s’anime le marché aux poissons.

Plus au sud encore, Joal-Fadiouth est un lieu emblématique. Joal, sur le continent, est la ville natale du poète et premier président du Sénégal, Léopold Sédar Senghor. Elle est reliée par un long pont de bois à l’île de Fadiouth, une curiosité entièrement formée par un amoncellement de coquillages. Les ruelles de l’île craquent sous les pas, et l’on peut y découvrir un cimetière mixte, où reposent chrétiens et musulmans, symbole de la coexistence pacifique des religions au Sénégal. Les greniers à mil sur pilotis, visibles lors d’une balade en pirogue, complètent la visite.

La région propose une large palette d’activités pour tous les goûts.

• L’observation de la faune et de la flore : La Réserve de Bandia, située à une quinzaine de kilomètres de Saly, permet de réaliser un safari pour observer de grands mammifères d’Afrique dans un espace protégé de 3 500 hectares. On peut y apercevoir des girafes, des rhinocéros, des zèbres, des antilopes et de nombreux oiseaux, au milieu de baobabs géants. La lagune de la Somone, une réserve naturelle protégée, est un site privilégié pour l’observation des oiseaux migrateurs, que l’on découvre idéalement lors d’une balade en pirogue. La Réserve naturelle de Popenguine, étendue sur plus de 1 000 hectares, offre également de belles randonnées entre falaises et mer, à la découverte d’une avifaune variée.

• Les sports nautiques : Les plages de Saly et de ses environs sont propices à la pratique de nombreuses activités nautiques. Plusieurs centres proposent du jet-ski, de la planche à voile, du catamaran, du paddle ou encore des sorties en bouées tractées. La pêche sportive en haute mer est également une activité prisée.

• La découverte de la culture locale : Le village de Toubab Dialaw est un centre artistique et culturel important, avec des ateliers de danse, de musique et de sculpture. Ses falaises d’ocre surplombant la mer lui confèrent un charme particulier. À Saly, le village artisanal permet de découvrir le travail des artisans locaux et de trouver des souvenirs.

• L’accrobranche : Pour une activité originale, le parc Accrobaobab Aventure, situé face à la Réserve de Bandia, propose des parcours d’accrobranche aménagés exclusivement sur des baobabs.

• Le Lac Rose : Situé à moins de deux heures de route au nord de Saly, le lac Retba, plus connu sous le nom de Lac Rose, doit sa couleur spectaculaire à une algue microscopique. On peut y flotter sans effort en raison de sa très forte salinité.

• L’île de Gorée : Accessible depuis Dakar, l’île de Gorée est un lieu chargé d’histoire et classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Une excursion d’une journée permet de visiter la Maison des Esclaves et de flâner dans ses ruelles colorées.

• Le désert de Lompoul : À environ trois heures de route au nord de la Petite Côte, ce petit désert de dunes de sable ocre offre un paysage dépaysant. Il est possible d’y faire des balades pour s’imprégner de l’atmosphère saharienne.