Visiter Sorata, Voyage Bolivie

Nichée au cœur d’une vallée tempérée des Yungas, Sorata est une porte d’entrée sur les majestueux sommets de la Cordillère Royale. Située à environ 150 kilomètres de La Paz, à une altitude de 2700 mètres, cette petite ville au riche passé colonial offre un climat agréable et un cadre reposant. Surnommée le « paradis terrestre », elle se déploie au pied des imposants monts enneigés Illampu et Ancohuma, qui culminent à plus de 6000 mètres.

L’atmosphère tranquille de ses ruelles et la beauté de son environnement en font une base privilégiée pour les amateurs de randonnée et les voyageurs en quête de nature. Le village lui-même, avec sa place principale et son héritage architectural, invite à la flânerie avant ou après une incursion dans les montagnes.

Le principal attrait de Sorata réside dans son cadre naturel, mais quelques sites méritent une visite. La grotte de San Pedro, aussi connue sous le nom aymara de « Chussek Uta », est une vaste caverne abritant une lagune intérieure. Il est possible d’y faire des promenades en barque pour explorer ce lieu mystérieux et observer les formations rocheuses. La grotte est accessible après une marche de quelques heures ou un court trajet en véhicule depuis le centre.

Pour des vues panoramiques sur la vallée et les sommets andins, plusieurs belvédères sont aménagés. Le mirador Ulluntija et le mirador Wila Kollo offrent des perspectives sur le paysage environnant, et par temps clair, il est possible d’apercevoir les cimes de l’Illampu et de l’Ancohuma. Enfin, le pont suspendu sur la rivière San Cristobal constitue une curiosité locale, tout comme les peintures rupestres du site de Take Kala.

Sorata est reconnue comme la capitale bolivienne du trekking, offrant des itinéraires pour tous les niveaux.

• La randonnée : C’est l’activité phare de la région. Plusieurs parcours débutent depuis la ville ou ses environs immédiats. La randonnée vers la Laguna Chillata, à 4200 mètres d’altitude, est une option populaire pour l’acclimatation et peut se faire en une journée. Pour les randonneurs plus expérimentés et bien acclimatés, le trek de la Laguna Glaciar est un incontournable. Cette expédition de deux à trois jours mène à un lac glaciaire situé à plus de 5000 mètres, au pied du massif de l’Illampu, et offre des paysages de haute montagne spectaculaires. D’autres circuits de plusieurs jours, comme le circuit de l’Illampu, sont également possibles.

• Le VTT : Les pentes et les sentiers qui entourent Sorata se prêtent à la pratique du vélo de montagne, notamment pour des descentes à travers les vallées.

• La spéléologie et la navigation : La grotte de San Pedro permet une initiation à la spéléologie et une activité nautique originale avec la possibilité de naviguer sur son lac souterrain.

Les alentours de Sorata invitent à l’exploration, principalement axée sur la nature et la culture locale.

• La grotte de San Pedro et ses alentours : Située à une dizaine de kilomètres de la ville, cette zone est une excursion en soi. En plus de la visite de la grotte, le chemin pour s’y rendre traverse des paysages ruraux typiques de la région.

• Les communautés aymaras : Les sentiers de randonnée traversent des territoires où vivent des communautés locales, comme celle de Lakathiya. S’y rendre est une occasion de découvrir le mode de vie andin et l’organisation communautaire.

• Les vallées et contreforts de la Cordillère : Il n’est pas nécessaire de s’engager dans un long trek pour apprécier la beauté de la région. De courtes promenades dans les collines et les vallées agricoles directement accessibles depuis Sorata permettent de s’imprégner du paysage et d’admirer les vues sur les montagnes environnantes.