Visiter Haut-Sassandra, Voyage Côte d'Ivoire

Située dans le centre-ouest de la Côte d’Ivoire, la région du Haut-Sassandra est un territoire riche de sa diversité culturelle et de ses paysages naturels. S’étendant sur une superficie de près de 17 761 km², elle est traversée par le fleuve Sassandra qui dessine sa frontière ouest. Son chef-lieu, Daloa, est la quatrième ville la plus peuplée du pays et constitue un carrefour économique et commercial important, notamment pour la culture du cacao.

La région se caractérise par une végétation luxuriante, partagée entre la forêt au sud et à l’ouest, et une savane arborée au nord et à l’est. Le climat y est de type tropical, rythmé par une alternance de saisons sèches et de saisons des pluies. Peuplée majoritairement par les communautés Bété, Gouro et Niaboua, le Haut-Sassandra est également une terre d’accueil pour de nombreux autres groupes ethniques ivoiriens et ouest-africains, ce qui en fait un véritable carrefour de brassage culturel.

La région du Haut-Sassandra offre une mosaïque de sites naturels et culturels qui témoignent de sa richesse. Le parc national de la Marahoué, autrefois l’un des joyaux de la région, a subi une très forte dégradation ces dernières années. En raison de la déforestation et de l’expansion agricole illégale, une grande partie de sa forêt a disparu. Si le parc était réputé pour sa faune (buffles, singes…), celle-ci a aujourd’hui largement déserté les lieux. Les voyageurs doivent être avertis que l’expérience de randonnée ou d’observation animale peut être très décevante et ne correspond plus aux descriptions passées.

À Daloa, le centre artisanal est une étape incontournable pour apprécier le savoir-faire local. Construit dans les années 1980, il rassemble sculpteurs, cordonniers, bijoutiers et maroquiniers. C’est l’endroit privilégié pour découvrir l’artisanat régional, symbolisé par les fameuses sandales en cuir, connues sous le nom de « tapettes de Daloa ».

D’autres curiosités naturelles méritent le détour, comme la « roche éléphant » de Brizéboua, un rocher dont la forme évoque un pachyderme, ou encore les singes sacrés de Gbétitapéa, qui font l’objet d’une vénération particulière de la part des habitants.

Le Haut-Sassandra propose plusieurs activités pour s’imprégner de sa culture et de sa nature.

• Immersion culturelle : La région est réputée pour la richesse de ses traditions. Assister à des spectacles de danses traditionnelles est une expérience à ne pas manquer. Parmi les plus connues figurent la danse des échassiers, le Ziglibity ou encore les performances des petits danseurs d’Issia, dont la renommée a dépassé les frontières nationales.
• Randonnée et observation de la nature : Bien que le parc national de la Marahoué soit fortement dégradé, la région offre encore des paysages de savane arborée et de forêt où des balades sont possibles. L’observation de la faune y est cependant devenue très difficile.
• Visite de lieux de culte : La région compte plusieurs sites religieux importants. La cathédrale du Christ-Roi à Daloa, avec son architecture distinctive, est un lieu de culte emblématique. À Issia, la grotte mariale Notre Dame de la Délivrance est un important lieu de pèlerinage qui attire des fidèles de tout le pays.
• Découverte de l’artisanat : Une visite au centre artisanal de Daloa permet de rencontrer les artisans et de découvrir leurs créations, allant de la sculpture sur bois à la fabrication de bijoux et d’articles en cuir.

À une distance raisonnable de la région, d’autres sites complètent la visite.

• Le lac de Kossou : Situé à proximité de l’axe Bouaflé-Daloa, ce lac artificiel, le plus grand de Côte d’Ivoire, offre des paysages apaisants et des opportunités pour des activités nautiques.
• La ville de Yamoussoukro : À environ 140 km de Daloa, la capitale politique du pays se distingue par ses monuments impressionnants, notamment la Basilique Notre-Dame de la Paix, un édifice religieux aux dimensions remarquables.