Visiter The Monument, Voyage Londres

Érigé au cœur de la Cité de Londres, The Monument est un témoin de pierre de l’un des événements les plus marquants de l’histoire de la capitale : le Grand Incendie de 1666. Cette colonne, qui se dresse non loin du London Bridge, offre bien plus qu’une simple leçon d’histoire. Elle invite les visiteurs à un effort récompensé par une vue panoramique sur la ville qui a su renaître de ses cendres.

Conçu par Sir Christopher Wren, également architecte de la cathédrale Saint-Paul, et son collaborateur Robert Hooke, The Monument a été construit entre 1671 et 1677. Il commémore le Grand Incendie de Londres qui a ravagé une grande partie de la ville en septembre 1666. L’incendie a débuté dans une boulangerie sur Pudding Lane et a détruit d’innombrables maisons et bâtiments, ravageant une très grande partie de la cité médiévale.

Cette colonne dorique cannelée en pierre de Portland mesure précisément 61,6 mètres de haut (202 pieds), ce qui correspond à la distance exacte qui la sépare du point de départ de l’incendie. À son sommet, une urne dorée symbolise les flammes de l’incendie. Le monument a été érigé sur le site de l’église St Margaret, New Fish Street, la première à avoir été détruite par le feu.

À l’origine, The Monument avait également une vocation scientifique. Un laboratoire fut aménagé sous la colonne, destinée à servir de télescope zénithal pour des expériences scientifiques. Cependant, les vibrations causées par la circulation ont rapidement rendu cette utilisation impossible.

• Comment s’y rendre : Le monument est situé à la jonction de Monument Street et Fish Street Hill. Il est facilement accessible par les transports en commun. La station de métro la plus proche est Monument (lignes District et Circle). Les gares de London Bridge, Cannon Street et Fenchurch Street sont également à quelques minutes de marche. Plusieurs lignes de bus desservent également le secteur.
• Durée de visite : La visite, incluant l’ascension et le temps pour admirer la vue, dure généralement moins d’une heure.
• Tarifs détaillés : Le prix d’entrée pour un adulte est de 6 £, pour les étudiants et les plus de 60 ans de 4,50 £, et pour les enfants de 3 £. Ces prix sont valables jusqu’au 31 mars 2026. Des billets combinés avec d’autres attractions comme le Tower Bridge peuvent être disponibles. Il est recommandé de consulter le site officiel pour les informations tarifaires les plus récentes.
• Ouverture et horaires : The Monument est ouvert tous les jours, de 9 h 30 à 13 h et de 14 h à 18 h. La dernière admission se fait à 12 h 30 et 17 h 30. Le monument est fermé du 24 au 26 décembre.
• Bons plans : Une fois l’ascension effectuée, un certificat est remis aux visiteurs pour attester de leur exploit. Pour des raisons de sécurité et de préservation du site, la taille des sacs est limitée.

La visite du Monument est une expérience en soi, récompensant les visiteurs courageux par des souvenirs uniques et des vues imprenables.

• L’escalier en colimaçon : Le principal défi et l’une des caractéristiques du monument est son escalier en colimaçon de 311 marches. L’ascension à travers l’étroite colonne est une véritable immersion dans l’histoire du bâtiment.
• La plateforme d’observation panoramique : Au sommet, une plateforme offre une vue à 360 degrés sur Londres. C’est l’occasion d’admirer des monuments emblématiques sous un angle différent, de la Tour de Londres au Shard, en passant par le Tower Bridge. Une cage en maille a été ajoutée au milieu du XIXe siècle pour des raisons de sécurité.
• Le bas-relief de la base : Sur le piédestal du monument, des sculptures en bas-relief racontent l’histoire du Grand Incendie. Elles dépeignent la destruction de la ville, sa reconstruction et la création du monument lui-même, offrant un contexte visuel à l’événement commémoré. Des inscriptions en latin figurent sur trois côtés de la base.