Visiter Amlapura, Voyage Bali

Capitale de la régence de Karangasem, dans l’est de Bali, Amlapura est une ville carrefour qui a su conserver une atmosphère authentique, loin de l’effervescence touristique du sud de l’île. Anciennement nommée Karangasem, elle fut rebaptisée après l’éruption du volcan Agung en 1963. La ville et ses environs immédiats sont marqués par l’héritage du dernier royaume de Karangasem, visible à travers plusieurs palais et jardins aquatiques.

Amlapura sert de porte d’entrée pour explorer les richesses culturelles et naturelles de la région. Son centre administratif et commercial offre une immersion dans le quotidien des Balinais, entre son marché animé et les vestiges de la royauté. C’est un point de départ pour découvrir des paysages de rizières, des villages traditionnels et des plages préservées.

La ville d’Amlapura et ses proches alentours abritent des sites historiques majeurs, témoins de la splendeur de l’ancien royaume de Karangasem.

Le palais principal, Puri Agung Karangasem, se trouve au cœur de la ville. Construit au XIXe siècle par le roi Anak Agung Gede Jelantik, cet ensemble architectural présente un mélange de styles balinais, chinois et européen. Bien que toujours habité par la famille royale, une partie du palais est ouverte aux visiteurs et permet de découvrir des pavillons comme le « Bale London », dont le mobilier aurait été offert par la famille royale britannique.

À quelques kilomètres au sud-est, le Taman Ujung, aussi connu comme le « palais sur l’eau », est un autre site incontournable. Ce complexe de jardins et de pavillons a été aménagé au début du XXe siècle par le roi de Karangasem. Il se compose de grands bassins reliés par des ponts et des allées, avec en toile de fond le mont Agung et le littoral. Le site a subi des dommages importants lors de l’éruption de 1963 et d’un tremblement de terre en 1979, mais a depuis été restauré.

Plus au nord se trouve le palais aquatique de Tirta Gangga, qui signifie « Eau du Gange ». Aménagé en 1948 par le dernier roi de Karangasem, ce jardin est célèbre pour ses bassins remplis de carpes koï, ses fontaines et ses statues. Il est possible de traverser l’un des bassins principaux en marchant sur des dalles de pierre. Le site comprend également des piscines où l’on peut se baigner.

Enfin, le marché d’Amlapura (Pasar Amlapura) est un lieu animé, principalement fréquenté par la population locale. On y trouve une grande variété de fruits, de légumes, mais aussi des vêtements et des articles pour les offrandes religieuses. C’est un endroit intéressant pour observer la vie locale, de préférence le matin lorsque l’activité est à son comble.

Amlapura et sa région offrent plusieurs activités pour s’imprégner de la culture et des paysages locaux.

• Visites culturelles : L’exploration des palais royaux comme le Puri Agung Karangasem, le Taman Ujung et Tirta Gangga constitue l’activité principale. Ces sites permettent de comprendre l’histoire de la royauté de l’est de Bali.
• Découverte des marchés : Flâner dans le marché central d’Amlapura offre une expérience authentique. C’est une occasion de découvrir les produits locaux et l’ambiance d’un marché traditionnel balinais.
• Randonnée : Les environs d’Amlapura, notamment les vallées fertiles et les rizières en terrasses près de Tirta Gangga ou Sidemen, se prêtent bien à la marche. Des sentiers permettent d’explorer la campagne et d’observer le travail des agriculteurs.
• Cours de cuisine : Plusieurs établissements dans la région proposent des cours pour apprendre les bases de la cuisine balinaise, une manière immersive de découvrir la culture locale.

À moins d’une heure de route d’Amlapura, plusieurs sites méritent une visite pour compléter la découverte de l’est de Bali.

• Le village de Tenganan Pegringsingan : Situé à une trentaine de minutes de route, ce village est l’un des plus anciens de Bali et le foyer de la communauté Bali Aga, les habitants originels de l’île. Tenganan est réputé pour son urbanisme unique, ses traditions préservées et son art du tissage « geringsing », une technique de double ikat rare.
• La vallée de Sidemen : À environ une heure de route, la vallée de Sidemen est réputée pour ses paysages de rizières en terrasses dominés par le mont Agung. C’est un lieu paisible, idéal pour des randonnées et pour découvrir un visage plus rural et authentique de Bali.
• Pasir Putih (Virgin Beach) : Cette plage de sable blanc, relativement isolée, est une exception sur la côte est de Bali, majoritairement composée de sable noir volcanique. Située à environ 30 minutes d’Amlapura, elle est appréciée pour la baignade et la détente.