Visiter Palazzo Piccolomini, Voyage Toscane

Ancré sur la Piazza Pio II, au cœur de Pienza, le Palazzo Piccolomini se présente comme un témoignage majeur de l’architecture de la Renaissance. Édifice emblématique du Val d’Orcia, il fut la résidence d’été du Pape Pie II et constitue aujourd’hui un musée qui invite à un voyage dans le temps, à la découverte de l’art et de l’histoire de la “cité idéale”.

L’histoire du Palazzo Piccolomini est intimement liée à celle de Pienza. Né Enea Silvio Piccolomini dans le village alors nommé Corsignano, le Pape Pie II décida après son élection en 1458 de transformer son lieu de naissance en une ville idéale, appliquant les principes humanistes de la Renaissance. Il confia ce projet ambitieux à l’architecte Bernardo Rossellino, disciple de Leon Battista Alberti. Les travaux débutèrent en 1459 et, en seulement trois ans, le nouveau centre de la ville, incluant la cathédrale et le palais, vit le jour. La cité fut alors rebaptisée Pienza, la “ville de Pie”.

Le palais, également connu sous le nom de Palais Pontifical, est considéré comme l’un des tout premiers exemples d’architecture de la Renaissance. Rossellino s’inspira du Palazzo Rucellai de Florence, conçu par son maître, pour dessiner la façade. De plan carré, l’édifice s’élève sur trois niveaux, avec une façade en pierre de taille finement ciselée. Deux séries de grandes fenêtres rythment les étages, accentuées par des pilastres. L’entrée principale donne sur une élégante cour intérieure rectangulaire, dotée d’un portique soutenu par des colonnes de pierre. Le palais fut habité par la famille Piccolomini jusqu’en 1962, ce qui a permis de conserver une grande partie du mobilier d’origine.

Une des particularités architecturales majeures du palais est son dialogue constant avec le paysage environnant. La façade arrière s’ouvre sur une magnifique loggia à trois niveaux qui offre une vue panoramique sur le Val d’Orcia et le Monte Amiata. En contrebas se trouve le jardin suspendu, premier exemple du genre à la Renaissance. Ce petit jardin clos, organisé selon des règles géométriques précises, avec ses parterres de buis, sa fontaine centrale et son puits octogonal, a été conçu comme un lieu de contemplation où l’architecture et la nature fusionnent harmonieusement.

• Comment y aller : Le Palazzo Piccolomini se situe sur la Piazza Pio II, dans le centre historique de Pienza, une zone piétonne. Il est conseillé de garer son véhicule dans les parkings situés à l’extérieur du centre ou d’utiliser les transports en commun, l’arrêt de bus “Pienza N. Insediamento” se trouvant à environ cinq minutes à pied.
• Durée de visite : La visite du palais et de son jardin peut se faire en une heure environ. Un audioguide est disponible en plusieurs langues.
• Tarifs : L’accès au palais est payant. Il existe différents types de billets, incluant un billet simple ou un pass “Pienza Città di Luce” qui donne accès à d’autres sites comme le Palazzo Borgia et le Musée diocésain. L’entrée est gratuite pour les enfants de moins de cinq ans et pour les visiteurs en situation de handicap ainsi que leur accompagnateur. Pour connaître les tarifs détaillés, il est recommandé de consulter le site officiel.
• Ouverture et horaires : Les horaires varient selon la saison. Le palais est généralement ouvert tous les jours, avec des fermetures hebdomadaires le mardi en basse saison. Des fermetures annuelles sont également prévues. Il est vivement conseillé de vérifier les horaires d’ouverture sur le site officiel avant toute visite.

Le premier étage du palais est ouvert au public et constitue un musée. La visite permet de découvrir les appartements pontificaux, qui ont conservé leur mobilier d’époque et de précieuses œuvres d’art.

• La Sala degli Antenati (Salle des Ancêtres) : Cette salle expose divers tableaux, dont un portrait du Pape Pie II réalisé par Ventura Salimbeni.
• La chambre de Pie II : Richement décorée, elle abrite notamment un lit datant de la fin du XVIe siècle.
• La bibliothèque : Elle conserve des documents, des bulles papales, des livres rares et des incunables.
• Les appartements nobles : La visite inclut la salle à manger, la salle de musique et la salle d’armes, meublées avec des pièces allant du XVe au XVIIIe siècle, des peintures, des sculptures et des tapisseries flamandes.
• Le jardin suspendu et la loggia : Accessible depuis la cour intérieure, cet espace offre une vue exceptionnelle sur le Val d’Orcia, considéré comme un élément central du projet architectural. C’est le premier jardin suspendu de la Renaissance, un lieu pensé pour la contemplation.