Visiter Peştera Urşilor (grotte des Ours), Voyage Roumanie

Située dans les monts Apuseni, à l’ouest de la Roumanie, la grotte des Ours, ou Peştera Urşilor, est un site naturel remarquable. Elle se trouve sur le territoire du village de Chișcău, dans le județ de Bihor, à une altitude d’environ 482 mètres. Sa découverte fortuite en 1975, à la suite d’un dynamitage dans une carrière de marbre, a révélé un monde souterrain préservé pendant des millénaires.

Après cinq années de recherches et d’aménagements, la grotte a été ouverte au public en 1980. Elle doit son nom aux très nombreux fossiles d’ours des cavernes (Ursus spelaeus) qui y ont été découverts. Cette espèce, aujourd’hui disparue, a utilisé la cavité comme lieu d’hibernation il y a plus de 15 000 ans, avant qu’un éboulement ne scelle l’entrée, piégeant certains d’entre eux à l’intérieur et préservant leurs squelettes.

La visite de la grotte s’étend sur un parcours aménagé de près de 850 mètres, traversant une succession de galeries et de salles aux trésors géologiques et paléontologiques. Le circuit touristique est composé de trois galeries principales.

La première, la galerie des Ours ou galerie des Os, est particulièrement riche en vestiges paléontologiques. On peut y observer de nombreux ossements et crânes d’ours des cavernes, dont certains portent les marques de dents d’autres ours, témoignant de scènes de vie et de mort anciennes. Des traces de griffes laissées sur les parois par ces grands mammifères sont également visibles.

La visite se poursuit avec la galerie Emil Racoviță, nommée en l’honneur du célèbre spéléologue roumain. Cette section, plus large, se distingue par la richesse et la diversité de ses concrétions calcaires : stalactites, stalagmites, colonnes et draperies aux formes suggestives. À la fin de cette galerie, un squelette complet d’ours des cavernes a été reconstitué pour permettre aux visiteurs de prendre la mesure de la taille de cet animal préhistorique.

Enfin, le parcours s’achève dans la galerie des Chandelles (Galeria Lumânărilor), qui émerveille par sa densité de stalagmites fines et blanches rappelant des cierges. La sortie se fait à travers une dernière salle, surnommée le « Conseil des Sages », en raison de ses formations aux allures de personnages figés.

La principale activité est la visite guidée de la grotte. Le parcours est aménagé et éclairé, permettant de découvrir les différentes salles et leurs particularités. La température à l’intérieur étant constante autour de 10 °C, il est conseillé de prévoir des vêtements chauds.

La grotte étant située au cœur du parc naturel Apuseni, plusieurs autres activités de plein air sont possibles dans les environs immédiats :

• La randonnée pédestre : Le parc naturel Apuseni est sillonné de nombreux sentiers balisés qui permettent d’explorer les paysages karstiques, les forêts et les gorges de la région.
• Le VTT : Des itinéraires de VTT sont également disponibles pour les amateurs de deux-roues, offrant une autre manière de découvrir la nature environnante.

La région des monts Apuseni regorge de sites naturels d’intérêt. Dans un rayon de quelques dizaines de kilomètres autour de la grotte, voici quelques suggestions de visites :

• Le parc naturel Apuseni : Classé aire protégée, ce parc est l’un des plus importants de Roumanie pour son relief karstique. Il abrite une faune et une flore variées, ainsi que de nombreux autres phénomènes spéléologiques.
• La grotte du glacier de Scărișoara : Située un peu plus loin, elle abrite le plus grand glacier souterrain de Roumanie, l’un des plus anciens d’Europe. C’est une autre merveille naturelle des monts Apuseni.
• Le plateau karstique de Padiș : Cette zone protégée est réputée pour ses formations géologiques spectaculaires comme des dolines, des canyons et des rivières souterraines, offrant des paysages uniques pour les randonneurs.