Visiter Barrage des Trois Gorges, Voyage Chine

Situé dans la province du Hubei, sur le cours du fleuve Yangzi, le barrage des Trois Gorges est un ouvrage qui illustre la démesure des grands projets d’infrastructure chinois. Plus grande centrale hydroélectrique au monde, sa construction a profondément modifié le paysage et la vie autour du fleuve. La visite de ce site permet de prendre la mesure de ce chantier titanesque et de comprendre ses multiples enjeux, de la production d’énergie à la régulation des crues, en passant par l’amélioration de la navigation.

L’idée de construire un barrage sur le Yangzi remonte au début du XXe siècle, mais la décision finale n’a été prise qu’en 1992 par l’Assemblée populaire nationale. Le chantier a officiellement démarré en 1994 pour s’achever par étapes, avec une mise en service complète vers 2012. L’objectif principal était triple : maîtriser les crues dévastatrices du plus long fleuve d’Asie, produire une quantité massive d’électricité pour soutenir le développement du pays et faciliter la navigation fluviale vers l’intérieur des terres.

D’un point de vue architectural, le barrage est une structure en béton de type barrage-poids. Ses dimensions sont impressionnantes : l’ouvrage mesure environ 2 335 mètres de long pour une hauteur de 185 mètres. La mise en eau a créé un immense réservoir s’étendant sur plus de 600 kilomètres en amont. Géographiquement, il est implanté à Sandouping, près de la ville de Yichang, en aval de la magnifique région des Trois Gorges, marquant la transition entre le relief montagneux et la plaine. Sa construction a été une entreprise colossale qui a nécessité le déplacement de plus de 1,3 million de personnes et a eu des impacts environnementaux et patrimoniaux significatifs, avec l’engloutissement de nombreux sites.

La découverte du site touristique du barrage se fait généralement en navette et demande une demi-journée.

• Comment y aller : Le barrage est accessible depuis la ville de Yichang. Des bus urbains permettent de rejoindre un point de transfert d’où partent des navettes dédiées à la zone touristique. De nombreux visiteurs découvrent également le barrage dans le cadre d’une croisière sur le fleuve Yangzi.
• Durée de visite : Prévoir entre 2 et 4 heures pour parcourir les différents points de vue et le centre d’exposition.
• Tarifs détaillés : Pour connaître les tarifs d’entrée en vigueur, il est recommandé de consulter le site officiel du site touristique.
• Ouverture et horaires : Le site est généralement ouvert aux visiteurs de 8 h à 16 h 30. Il convient de vérifier ces horaires sur le site officiel avant toute visite.
• Bons plans : Il n’existe pas de bons plans particuliers, la visite étant très encadrée. L’intégrer à une croisière peut être une manière fluide de le découvrir.

La zone touristique est aménagée pour offrir aux visiteurs des perspectives complètes sur les différentes parties de l’ouvrage.

• Plateforme panoramique Tanziling : Situé à une altitude de 185 mètres, ce point de vue est le principal observatoire. Il offre une vue d’ensemble sur l’intégralité du barrage, la retenue d’eau en amont et le cours du fleuve en aval.
• Les écluses et l’ascenseur à bateaux : Un des spectacles les plus impressionnants est le passage des navires. Le site est équipé d’un escalier d’écluses à cinq niveaux pour les bateaux de gros tonnage et d’un ascenseur à bateaux, unique par sa taille, qui permet aux navires jusqu’à 3 000 tonnes de franchir le dénivelé bien plus rapidement.
• Le centre d’exposition du projet : Un espace muséal permet de comprendre l’histoire du barrage. Il présente des maquettes, des films et des expositions qui détaillent les différentes phases de la construction, les défis techniques et les enjeux liés au projet.