Visiter Marcolès, Vacances Auvergne

Située dans la Châtaigneraie cantalienne, au sud d’Aurillac, Marcolès est une ancienne cité fortifiée qui a su préserver son riche patrimoine architectural et son atmosphère médiévale. Reconnue comme l’une des « Petites Cités de Caractère » de France, cette bourgade se distingue par ses maisons en granit et ses toits de lauze ou de tuile qui lui confèrent un charme particulier.

Ancien prieuré dépendant de l’abbaye d’Aurillac dès le Xe siècle, le village devient une place forte durant les guerres anglaises, puis un carrefour commercial prospère à la Renaissance, reliant les monts d’Auvergne au Midi. Aujourd’hui, Marcolès invite à un voyage dans le temps à travers ses ruelles pavées et ses vestiges historiques.

La découverte de Marcolès passe inévitablement par l’exploration de son bourg médiéval. L’enceinte du village, bien que remaniée au fil des siècles, conserve deux portes fortifiées emblématiques : le portail Haut et le portail Bas, qui gardent les traces de leur passé défensif.

La rue Longue, artère principale du village, relie ces deux entrées et présente un alignement de maisons aux façades Renaissance, dotées d’élégantes fenêtres à meneaux. Sous ces demeures, des caves voûtées témoignent de l’ancienne activité commerciale de la cité, où s’échangeaient les produits du Midi et d’Auvergne. Il est agréable de se perdre dans le dédale des « carriérons », ces ruelles étroites et pittoresques qui sillonnent le cœur historique.

Au sommet du village se dresse l’église Saint-Martin, un édifice de style gothique méridional érigé au XVe siècle. Elle abrite notamment un tableau classé monument historique et conserve une partie de sa polychromie du XVIIIe siècle. La place de la Fontaine, avec son auberge du XVIIe siècle, constitue également un point de convergence et un lieu de vie central.

Marcolès et ses environs offrent un cadre propice à diverses activités, alliant culture, nature et savoir-faire.

• Randonnée pédestre : plusieurs sentiers balisés permettent de découvrir la campagne environnante. Des parcours comme « Le chemin des chèvres » ou « Les chênes rouges » offrent des vues sur les paysages de la Châtaigneraie et sont accessibles à différents niveaux de marcheurs. Une randonnée thématique, « de four en four », est également organisée pour explorer le petit patrimoine local.
• Artisanat d’art : le village perpétue des savoir-faire traditionnels. Il est possible de visiter un atelier de saboterie qui fonctionne avec des machines d’époque, pour une démonstration de la fabrication des sabots en bois. Une forge datant des années 1930 complète cette immersion dans les métiers d’autrefois.
• Animations culturelles estivales : la saison estivale est rythmée par des événements culturels majeurs. « Les Nuits de Marcolès », à la fin du mois de juillet, proposent des spectacles déambulatoires de contes à la nuit tombée, dans le cadre illuminé des ruelles médiévales. Le 15 août, le festival « Léz’arts de la Rue » anime le village avec des spectacles de rue variés (jongleurs, musiciens, comédiens).
• Chasses au trésor : pour une découverte ludique du village en famille, des chasses au trésor sont proposées.

La situation de Marcolès, au carrefour de plusieurs régions, en fait un point de départ pour explorer d’autres sites d’intérêt.

• Conques : situé à environ 21 kilomètres, ce village, également classé, est une étape majeure sur les chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle. Son église abbatiale Sainte-Foy est un chef-d’œuvre de l’art roman.
• Montsalvy et Maurs : ces deux autres « Petites Cités de Caractère » se trouvent à proximité et méritent une visite pour leur patrimoine architectural préservé.
• Le lac de Saint-Étienne-Cantalès : à une vingtaine de kilomètres, cette vaste retenue d’eau, la plus grande d’Auvergne, propose un cadre naturel pour diverses activités.