Visiter Cattolica, Voyage Italie

Érigée sur les pentes du mont Consolino, la Cattolica de Stilo est l’un des joyaux de l’architecture byzantine en Calabre et en Italie. Ce monument emblématique, qui surplombe la vallée du Stilaro, témoigne de la riche histoire de la région et constitue une étape incontournable pour les amateurs d’art et d’histoire visitant le sud de l’Italie.

La Cattolica est une petite église datant de la fin du Xe ou du début du XIe siècle, une période où Stilo était le principal centre byzantin de la Calabre méridionale. Son nom dérive du terme grec katholikì, qui désignait les églises dotées d’un baptistère ou les églises principales d’une communauté. Candidate à l’inscription au patrimoine mondial de l’UNESCO, elle est si représentative du patrimoine italien qu’elle figure en filigrane sur les passeports nationaux.

Son architecture est un exemple typique du style byzantin. De l’extérieur, elle se présente comme un cube de briques surmonté de cinq petites coupoles cylindriques caractéristiques. Cette structure, presque cubique, s’intègre harmonieusement dans le paysage rocheux environnant. L’intérieur, bien que de taille modeste, est remarquable par son plan en croix grecque inscrite dans un carré. L’espace est divisé en neuf sections par quatre colonnes de marbres différents, provenant probablement de sites antiques de la région. Cette disposition particulière, en plus de son rôle structurel, a permis au bâtiment de résister aux nombreux séismes de cette région. L’édifice est orienté vers l’est et se termine par trois absides, chacune ayant une fonction liturgique précise dans le rite orthodoxe.

Afin de planifier au mieux la découverte de ce monument, voici quelques informations pratiques. Il est toutefois recommandé de consulter le site officiel pour vérifier les données les plus récentes.

• Comment y aller : la Cattolica se situe sur les hauteurs du village de Stilo, dans la province de Reggio de Calabre. Elle est accessible depuis le centre historique.
• Durée de la visite : prévoir environ une heure pour explorer l’édifice et admirer la vue panoramique.
• Tarifs : le billet d’entrée est de 4 €.
• Ouverture et horaires : le site est généralement ouvert tous les jours, de 8 h à 19 h 30.
• Bons plans : l’entrée est gratuite chaque premier dimanche du mois.

La visite de la Cattolica permet d’apprécier des éléments architecturaux et artistiques d’une grande richesse, témoins de plusieurs siècles d’histoire.

• L’architecture extérieure : avant même d’entrer, la structure de l’église mérite attention. Il faut observer le jeu des volumes avec ses cinq coupoles à tambour et l’appareillage de briques qui lui confère une couleur chaude s’harmonisant avec la roche.
• Les colonnes intérieures : les quatre colonnes qui soutiennent les voûtes sont un point d’intérêt majeur. Elles sont toutes différentes et proviennent de remplois d’édifices plus anciens. L’une d’elles porte même une inscription en arabe qui loue Allah, signe de la cohabitation culturelle et religieuse qui a marqué l’histoire de la Calabre.
• Les vestiges de fresques byzantines : à l’origine, tous les murs intérieurs étaient recouverts de peintures. Aujourd’hui, des fragments importants subsistent et permettent d’imaginer la splendeur passée. Parmi les scènes encore visibles, on peut distinguer un Christ Pantocrator, la Dormitio Virginis (Dormition de la Vierge Marie), ainsi que des représentations de saints importants du rite oriental comme saint Basile et saint Jean Chrysostome.
• Les trois absides : situées sur le côté est, les trois absides semi-circulaires étaient dédiées aux différentes étapes de la liturgie byzantine : la prothesis pour la préparation du pain et du vin, le bema pour l’autel, et le diakonikon pour la conservation des objets liturgiques.
• Le panorama : la position de l’église, sur les flancs du mont Consolino, offre une vue remarquable sur le village de Stilo et la vallée du Stilaro, qui s’étend jusqu’à la mer Ionienne.