Visiter Scottish Parliament House (Parlement écossais), Voyage Écosse

Le Parlement écossais, ou Scottish Parliament, est plus qu’un simple bâtiment législatif ; c’est un symbole fort de l’identité et de la démocratie écossaise au cœur d’Édimbourg. Situé au pied du célèbre Royal Mile, face au palais de Holyroodhouse, son architecture contemporaine audacieuse se mêle à l’histoire ancienne de la ville, invitant les visiteurs à découvrir le fonctionnement de la politique écossaise.

Inauguré en 2004, le bâtiment du Parlement écossais est une œuvre de l’architecte catalan Enric Miralles. Sa conception postmoderne, qui utilise des matériaux comme le chêne, le granit et l’acier, a été pensée pour s’intégrer dans le paysage environnant et symboliser une institution ouverte et accessible. La construction a suivi le rétablissement du Parlement écossais en 1999, après près de 300 ans d’union politique avec l’Angleterre. Le bâtiment se trouve à l’extrémité est du Royal Mile, sur un site autrefois occupé par une brasserie. Son design unique, bien que controversé à ses débuts notamment pour son coût, est aujourd’hui une icône architecturale de la capitale.

L’accès au Parlement écossais est gratuit pour tous les visiteurs. Il est conseillé de prévoir son arrivée environ 20 minutes en avance pour passer les contrôles de sécurité.

• Comment y aller : Le Parlement est situé dans la zone de Holyrood. Il est accessible à pied, à environ 15 minutes de la gare d’Édimbourg Waverley. Plusieurs lignes de bus desservent le site, notamment la ligne 35 qui s’arrête juste devant le bâtiment, sur le Royal Mile. Des bus touristiques font également un arrêt régulier au Parlement. Pour les automobilistes, le code postal est EH99 1SP, mais il faut noter que le bâtiment se trouve en bordure de la zone à faibles émissions d’Édimbourg. Des parkings payants sont disponibles à proximité.
• Durée de visite : Les visites guidées durent environ une heure, mais il est possible de visiter librement les espaces publics.
• Tarifs détaillés : La visite du Parlement, y compris les visites guidées et l’accès aux expositions, est entièrement gratuite.
• Ouverture et horaires : Les horaires varient selon que le Parlement siège ou non. En général, il est ouvert du lundi au samedi. Les lundis, vendredis et samedis, les horaires sont de 10 h à 17 h. Les mardis, mercredis et jeudis, lorsque le Parlement est en session, l’ouverture est prolongée de 9 h à 18 h 30. Il est recommandé de consulter le site officiel pour les horaires détaillés, qui peuvent changer pendant les vacances parlementaires.
• Bons plans : Il est possible d’assister aux débats parlementaires, y compris aux questions au Premier ministre, depuis la galerie du public les mardis, mercredis et jeudis. Les billets sont gratuits mais doivent être demandés à l’avance en ligne.

La visite offre un aperçu de la vie politique écossaise et de l’architecture remarquable du lieu.

• La Chambre des débats (Debating Chamber) : C’est le cœur du Parlement. Les visiteurs peuvent y accéder lors des visites guidées ou assister à des débats depuis la galerie publique. Son plafond impressionnant, avec ses poutres en chêne, est l’un des éléments architecturaux les plus marquants.
• Le hall principal (Main Hall) : Cet espace lumineux accueille les visiteurs avec son plafond voûté et une architecture qui rappelle les paysages écossais. On y trouve une boutique et un café.
• Expositions permanentes et temporaires : Une exposition permanente retrace l’histoire politique de l’Écosse et le fonctionnement du Parlement. Le bâtiment accueille également des expositions d’art temporaires et des événements culturels tout au long de l’année.
• Collection d’art : Le Parlement abrite une collection d’œuvres d’art, incluant des peintures et des sculptures, qui peuvent être découvertes lors de visites thématiques ou en explorant les espaces publics.
• Queensberry House : Intégrée au complexe parlementaire, cette demeure historique du 17e siècle a été restaurée et fait partie intégrante du site.