Visiter Scone Palace, Voyage Écosse

Situé au cœur de l’Écosse, près de la ville de Perth, le Scone Palace se dresse comme un témoin majeur de l’histoire mouvementée du pays. Lieu de couronnement des rois d’Écosse pendant des siècles, ce palais emblématique invite à un voyage à travers le temps, de ses origines anciennes à sa splendeur actuelle. Entouré de vastes jardins et de parcs forestiers, il offre une expérience riche, mêlant histoire, architecture et nature.

Le site de Scone est chargé d’histoire bien avant la construction du palais actuel. Il fut d’abord un lieu de rassemblement pour les Pictes, puis un centre religieux important avec la fondation d’un prieuré au début du XIIe siècle, qui devint plus tard une abbaye. C’est sur la colline voisine, Moot Hill, que les rois d’Écosse, dont Macbeth et Robert Ier d’Écosse, furent couronnés sur la célèbre Pierre du Destin (Stone of Scone). Au total, 42 rois écossais y ont été sacrés. L’abbaye fut détruite en 1559 lors de la Réforme écossaise, menée par John Knox.

Le palais que l’on visite aujourd’hui est une magnifique demeure de style gothique géorgien, construite en grès rouge au début du XIXe siècle pour les comtes de Mansfield, qui y résident depuis plus de 400 ans. L’architecte William Atkinson a été chargé de transformer l’ancien palais du XVIe siècle en intégrant des éléments rappelant le passé médiéval du site. Le Scone Palace se trouve à environ trois kilomètres au nord de Perth, surplombant la rivière Tay, et offre des vues sur les lointains monts Grampians.

Afin de planifier au mieux votre découverte de ce lieu historique, voici quelques informations pratiques. Il est conseillé de réserver ses billets en ligne à l’avance pour bénéficier de tarifs réduits et d’un accès plus rapide.

• Comment y aller : Le palais est situé à l’adresse Scone Palace, Perth, PH2 6BD. En voiture, il est accessible depuis Perth en suivant la route A93 en direction de Braemar. Un parking, gratuit pour les visiteurs, est disponible sur place. En transports en commun, la gare de Perth se trouve à environ 5 kilomètres, et des taxis ou des bus (lignes 3 et 58 de la compagnie Stagecoach) permettent de rejoindre le site. L’aéroport d’Édimbourg est à environ 40 minutes en voiture.
• Durée de visite : Prévoir au minimum deux heures pour visiter le palais et les jardins.
• Tarifs : Les tarifs varient selon l’accès souhaité (palais et jardins ou jardins seuls). Pour connaître les prix détaillés et les éventuelles réductions, il est recommandé de consulter le site officiel.
• Ouverture et horaires : Le palais et les jardins sont généralement ouverts tous les jours d’avril à fin octobre. Les horaires et dates d’ouverture variant d’une année à l’autre, il est indispensable de consulter le site officiel pour préparer sa visite.
• Bons plans : Les chiens tenus en laisse sont les bienvenus dans les jardins et certaines parties du café. Le domaine propose également des hébergements de luxe dans l’aile Balvaird pour un séjour unique.

La visite du Scone Palace et de son domaine permet de découvrir des collections d’art, un mobilier précieux et des jardins remarquables.

• L’intérieur du palais : La visite, guidée ou libre, traverse plusieurs salles d’apparat somptueusement décorées. Parmi les pièces maîtresses, on trouve la bibliothèque, qui abrite une impressionnante collection de porcelaines, et la longue galerie de 45 mètres, réputée pour être l’une des plus longues d’Écosse. Vous pourrez également admirer du mobilier français, notamment un bureau offert par Marie-Antoinette, ainsi que le célèbre portrait de Dido Belle et Lady Elizabeth Murray.
• Les jardins et le domaine : Les 100 acres de jardins et de parcs qui entourent le palais sont un lieu de promenade paisible. Ne manquez pas le labyrinthe végétal en forme d’étoile (Murray Star Maze), conçu avec des hêtres verts et cuivrés. Le domaine abrite également le Pinetum, où fut planté le premier sapin de Douglas cultivé en Écosse, à partir de graines envoyées par le botaniste David Douglas, natif de Scone.
• Moot Hill et la Pierre du Destin : Juste en face du palais se trouve Moot Hill, le site historique du couronnement des rois d’Écosse. Une réplique de la Pierre du Destin y est exposée, devant la petite chapelle du XVIIe siècle. Ce lieu symbolique est le cœur historique de Scone.