Visiter The Three Gossips, Voyage Parcs nationaux de l'Ouest américain

Au cœur du parc national des Arches, dans l’Utah, se dresse un trio de monolithes de grès qui semble figé dans une conversation éternelle. The Three Gossips, ou « les Trois Commères », captivent les visiteurs par leur forme évocatrice et leur prestance. Facilement observables depuis la route principale du parc, ces formations rocheuses constituent une introduction saisissante aux paysages spectaculaires qui font la renommée de cette région de l’Ouest américain. Leur silhouette se découpant sur le ciel bleu intense de l’Utah invite à la contemplation et marque le début d’une exploration mémorable au pays des arches.

Situées dans la section de Courthouse Towers, non loin de l’entrée du parc, The Three Gossips sont trois tours de grès massives qui s’élèvent à une altitude de 1 433 mètres. Leur nom, officiellement adopté par le conseil des noms géographiques des États-Unis, provient de leur apparence singulière qui rappelle trois têtes penchées l’une vers l’autre, comme si elles partageaient un secret. La plus haute de ces structures atteint environ 107 mètres de hauteur.

Ces monolithes sont composés de grès d’Entrada, une roche sédimentaire qui s’est formée il y a entre 140 et 180 millions d’années, à l’époque jurassique. La formation de The Three Gossips est le résultat d’un long processus géologique. Le paysage du parc repose sur une épaisse couche de sel déposée il y a environ 300 millions d’années par une ancienne mer. Sous le poids des couches rocheuses supérieures, ce lit de sel instable s’est déplacé, déformé et a fait remonter les strates de roche, créant des dômes et des failles. L’érosion par l’eau et le vent a ensuite sculpté ces couches de grès plus tendres pour créer les tours et les « ailerons » rocheux que l’on admire aujourd’hui, dont The Three Gossips est un exemple remarquable. Ces formations sont d’ailleurs apparues brièvement dans la scène d’ouverture du film Indiana Jones et la Dernière Croisade (1989).

• Comment y aller : The Three Gossips se trouvent dans le parc national des Arches, à environ 8 kilomètres de la ville de Moab. Elles sont situées dans la zone de Courthouse Towers et sont visibles directement depuis la route panoramique principale du parc (Scenic Drive), peu après l’entrée. Un point de vue aménagé, Courthouse Towers Viewpoint, permet de s’arrêter pour les observer.
• Durée de visite : L’arrêt au point de vue est rapide, mais il est possible de consacrer plus de temps à la zone en explorant les environs, notamment via le sentier de Park Avenue qui offre des perspectives différentes sur ces monolithes.
• Tarifs détaillés : L’accès à The Three Gossips est inclus dans le billet d’entrée du parc national des Arches. Le tarif est de 30 $ par véhicule, valable pour sept jours. Le pass annuel America the Beautiful, qui donne accès à l’ensemble des parcs nationaux américains, est également accepté.
• Ouverture et horaires : Le parc national des Arches est ouvert 24 heures sur 24, toute l’année. Le centre des visiteurs, situé près de l’entrée, a des horaires qui varient selon la saison ; il est conseillé de consulter le site officiel du parc pour les heures exactes.
• Bons plans : Pour la saison 2026, aucune réservation n’est nécessaire pour accéder au parc. Pour éviter la foule durant la haute saison (de mars à octobre), il est recommandé d’entrer dans le parc avant 8 h ou après 15 h.

The Three Gossips est avant tout un monument naturel à contempler. Le site ne contient ni exposition ni œuvre à proprement parler, mais s’intègre dans un ensemble de formations géologiques impressionnantes.

• Courthouse Towers Viewpoint : C’est le principal point d’arrêt pour admirer The Three Gossips. De là, la vue est directe sur les trois tours, mais aussi sur d’autres formations rocheuses colossales qui composent le secteur.
• Les formations rocheuses voisines : Depuis le point de vue, le regard embrasse un panorama plus large. On peut y observer d’autres monolithes remarquables comme The Organ, une imposante colonne de grès, Sheep Rock, dont la forme rappelle celle d’un mouton, et la Tower of Babel.
• Park Avenue Trail : Pour une expérience plus immersive, le sentier de randonnée de Park Avenue, situé à proximité, permet de marcher au pied de ces géants de pierre. Cette marche facile d’environ 3,2 kilomètres aller-retour offre des perspectives uniques sur les formations de Courthouse Towers, y compris The Three Gossips.