Visiter Change Island, Voyage Canada

Située au large de la côte nord-est de Terre-Neuve, dans la baie de Notre-Dame, la communauté de Change Islands offre un aperçu authentique de la vie d’antan des villages de pêcheurs de la province. Accessible par un traversier depuis Farewell, ce petit archipel se compose principalement de deux îles habitées, reliées par un pont, où le temps semble s’être arrêté. Loin de l’agitation, la vie y est plus lente, rythmée par le bruit des vagues et le cri des oiseaux marins.

Avec une population d’environ 200 habitants, Change Islands a su préserver son patrimoine architectural et culturel. Les maisons traditionnelles de type « saltbox », les jardins soignés et les nombreuses installations de pêche, appelées localement « stages » et peintes en ocre rouge, bordent les côtes et témoignent d’un riche passé maritime remontant aux années 1700. C’est dans ce décor que les visiteurs découvrent un lieu où la nature sauvage et l’histoire se côtoient.

Change Islands se distingue par son atmosphère préservée et ses quelques sites d’intérêt qui retracent la vie insulaire. La visite du village est une découverte en soi, avec ses maisons colorées et ses vues sur l’océan.

L’une des principales attractions est le refuge du poney de Terre-Neuve (Newfoundland Pony Refuge). Ce sanctuaire se consacre à la protection de cette race unique et en danger critique d’extinction. Les visiteurs peuvent y observer ces animaux robustes et au tempérament doux dans leur environnement.

Pour une immersion dans l’histoire locale, le Olde Shoppe Museum est un incontournable. Ce musée privé, fruit du travail d’un résident passionné, rassemble une collection d’objets du quotidien qui illustrent la vie rurale à Terre-Neuve au cours des siècles passés. Le propriétaire partage avec enthousiasme les récits liés à chaque artéfact. Un autre lieu d’intérêt est le Change Islands Interpretation Centre, qui propose des expositions sur la géologie et l’histoire locale, ainsi qu’une boutique d’artisanat.

L’île invite à l’exploration en plein air, offrant des activités en lien direct avec son environnement naturel et maritime.

• Randonnée pédestre : L’île est parcourue par plusieurs sentiers de randonnée, totalisant plus de 13 kilomètres. Gérés par un groupe de bénévoles, ces chemins permettent d’explorer le littoral accidenté et d’accéder à des points de vue panoramiques sur la baie de Notre-Dame, comme celui d’Indian Lookout. Des cartes et informations sont disponibles au centre d’interprétation.
• Kayak de mer : Les nombreuses criques et les eaux abritées des « tickles », ces détroits étroits qui séparent les îles, font de Change Islands un lieu propice à la pratique du kayak. Pagayer le long des côtes permet d’admirer les paysages sous un autre angle et d’approcher la faune marine.
• Observation de la faune et des glaces : Au printemps et au début de l’été, la région est un excellent poste d’observation pour les icebergs qui dérivent le long de la côte, ainsi que pour les baleines à bosse en migration. Les oiseaux marins sont également omniprésents.

La situation géographique de Change Islands permet d’explorer d’autres destinations emblématiques de la région, accessibles via le même service de traversier ou par la route depuis le quai de Farewell.

• Fogo Island : Voisine plus grande et plus connue, Fogo Island est accessible par le même traversier. L’île est réputée pour ses paysages spectaculaires, ses studios d’artistes à l’architecture contemporaine et ses sentiers de randonnée, comme celui menant à Brimstone Head. Elle compte une douzaine de petites communautés à explorer.
• Twillingate : Souvent surnommée la « capitale mondiale des icebergs », la ville de Twillingate se trouve à une distance routière raisonnable du terminal de ferry. C’est un lieu privilégié pour les excursions en bateau permettant d’observer les géants de glace et les baleines. La ville possède également des sentiers côtiers et des musées dédiés à la pêche.