Visiter Wat Chet Yot, Voyage Thaïlande

Situé à l’écart du centre historique de Chiang Mai, le Wat Chet Yot offre une atmosphère paisible et une architecture singulière qui le distingue des autres temples de la région. Son nom, qui signifie « temple aux sept sommets », évoque la silhouette unique de son stupa principal. Moins fréquenté par les touristes, ce site constitue une étape intéressante pour qui s’intéresse à l’histoire du royaume de Lanna et à la diversité des styles architecturaux bouddhiques.

Le Wat Chet Yot, dont le nom officiel est Wat Photharam Maha Wihan, fut fondé en 1455 sous l’impulsion du roi Tilokarat, l’un des souverains les plus importants de la dynastie Mangrai. Son histoire est marquée par un événement majeur : la tenue du huitième Concile bouddhique mondial en 1477, qui rassembla des moines pour réviser les textes du canon pali. Cet événement atteste de l’importance religieuse du temple à l’apogée du royaume de Lanna.

Situé au nord-ouest de la vieille ville, le long de la Super Highway, le temple est implanté dans un parc arboré qui, malgré la proximité de l’axe routier, conserve une ambiance sereine. Son architecture est sa principale particularité. Le roi Tilokarat envoya des moines en Birmanie pour y étudier le temple de la Mahabodhi à Bagan, lui-même inspiré du lieu de l’Éveil du Bouddha en Inde. Le résultat est un sanctuaire principal de forme rectangulaire, coiffé de sept chedis, ou stupas, qui symboliseraient les sept semaines que Bouddha passa en méditation après son illumination. Cette influence indienne, rare en Thaïlande, se mêle à des éléments des arts Lanna et chinois, visibles notamment dans les décorations. Les murs extérieurs du chedi principal sont ornés de près de soixante-dix bas-reliefs en stuc représentant des divinités célestes (Thewada), considérés comme des chefs-d’œuvre de l’art Lanna.

• Comment y aller : Le temple se trouve à l’extérieur du carré de la vieille ville. Le moyen le plus simple pour s’y rendre est d’emprunter un taxi local, un tuk-tuk ou un songthaew (taxi collectif rouge) depuis le centre-ville.
• Durée de visite : Prévoir environ une heure pour explorer l’ensemble du site, ses différents édifices et apprécier la quiétude des lieux.
• Tarifs : L’accès au temple est gratuit. Les dons, à déposer dans les boîtes prévues à cet effet, sont appréciés pour participer à l’entretien du complexe.
• Ouverture et horaires : Le temple est ouvert tous les jours, de 7 h à 18 h.
• Bons plans : Le Wat Chet Yot est un lieu de pèlerinage pour les personnes nées sous le signe du serpent dans l’astrologie thaïlandaise. Sa relative tranquillité en fait un lieu propice à la contemplation, à l’ombre des grands arbres du parc.

Le complexe abrite plusieurs structures d’intérêt, témoins de son riche passé.

• Le Maha Chedi : C’est la structure centrale et la plus emblématique du temple, avec ses sept flèches. Sa forme rectangulaire et son style inspiré de l’Inde le rendent unique à Chiang Mai. À l’intérieur, un couloir voûté mène à une statue de Bouddha.
• Les bas-reliefs des Thewada : Ornant la base du Maha Chedi, ces sculptures en stuc représentent des figures divines. La finesse de leurs traits et de leurs vêtements en fait un exemple remarquable de l’art du royaume de Lanna.
• Les autres chedis : Le parc du temple compte plusieurs autres stupas de style Lanna plus classique. L’un des plus grands contiendrait les cendres du roi Tilokarat, le fondateur du temple.
• L’ubosot : Situé dans la partie nord-est du site, ce petit hall d’ordination se distingue par son fronton en bois finement sculpté et les doubles bornes sacrées (Bai Sema) qui le délimitent.
• L’arbre de la Bodhi : Planté lors de la fondation du temple, cet arbre sacré commémore celui sous lequel le Bouddha a atteint l’illumination.