Visiter Wat Thung Yu, Voyage Thaïlande

Situé au cœur de la vieille ville de Chiang Mai, le Wat Thung Yu est un temple bouddhiste qui se distingue par la richesse de ses décorations et la singularité de ses peintures murales. Moins fréquenté que ses voisins plus célèbres, il offre une parenthèse de sérénité et une découverte culturelle intéressante pour qui explore le centre historique.

Le Wat Thung Yu est un temple dont l’histoire remonte à plus de 500 ans. Son nom serait une référence au parasol cérémoniel qui symbolise le rang des princes. Des sources attestent de son existence dès le début du XVIe siècle, notamment dans une œuvre poétique de 1517. Le temple a longtemps été entretenu par la famille royale, et il fut officiellement reconnu comme site de consécration royale en 1973.

Implanté dans le carré de la vieille ville, juste en face du Wat Si Koet, le temple se compose de plusieurs édifices caractéristiques de l’architecture Lanna. Le viharn, ou hall d’assemblée, est le bâtiment le plus remarquable, avec son imposante toiture à trois niveaux et ses décorations soignées, incluant des chofas (éléments en forme d’oiseau) et des nagas (serpents mythiques) le long des rampants. À côté se trouve l’ubosot, la salle d’ordination, plus petite mais richement ornée, construite dans une pierre semblable à du marbre et dotée de portes en bois sculpté et doré.

• Comment y aller : le temple est situé sur la route Rachadamnoen, dans le centre historique de Chiang Mai. Il est facilement accessible à pied lors d’une visite de la vieille ville ou en utilisant les transports locaux comme les songthaews (taxis collectifs rouges) ou les tuk-tuks.
• Durée de visite : la visite du temple est assez rapide, comptez environ 30 minutes pour en apprécier les principaux éléments.
• Tarifs : l’entrée est gratuite, mais les dons pour l’entretien du temple sont les bienvenus.
• Ouverture et horaires : le temple est ouvert tous les jours, de 6 h à 20 h.
• Bons plans : le Wat Thung Yu est souvent moins bondé que les grands temples de la ville, ce qui permet une visite plus paisible. Sa localisation au sein du périmètre du marché du dimanche soir (« Sunday Walking Street ») en fait une étape facile à intégrer lors de cette animation populaire.

Le temple, bien que de taille modeste, abrite plusieurs œuvres et détails architecturaux notables.

• Le viharn principal : ce hall de prière impressionne par son architecture Lanna, avec sa toiture à plusieurs niveaux et les sculptures de nagas qui gardent son entrée. L’intérieur, spacieux et lumineux, est soutenu par des colonnes en teck peintes en rouge et décorées de motifs dorés.
• Les peintures murales des Jataka : les murs intérieurs du viharn sont ornés de fresques réalisées en 1967. Elles illustrent les dix dernières vies antérieures du Bouddha, connues sous le nom de Jataka. Chaque tableau dépeint une existence et la vertu qui y est associée, un enseignement fondamental du bouddhisme.
• Les fresques de l’enfer bouddhique : de manière plus inhabituelle pour les temples de Chiang Mai, une partie des murs du viharn est recouverte de représentations très graphiques de l’enfer bouddhique. Ces scènes détaillées, bien que pouvant être déroutantes, servent d’avertissement moral et illustrent les conséquences des actes négatifs selon les croyances bouddhistes.
• L’ubosot en pierre : cette salle d’ordination se distingue par sa construction en pierre non blanchie et ses portes richement décorées de divinités (Devas) sculptées.
• Le bouddha principal : à l’intérieur du viharn, la statue principale du Bouddha, installée sur un autel surélevé, est reconnaissable à son expression souriante et apaisée.