Visiter Wat Sri Chum, Voyage Thaïlande

Majestueux et emblématique, le Wat Sri Chum se distingue au sein du parc historique de Sukhothaï, ancienne capitale du premier royaume du Siam. Ce temple, dont le nom signifie « temple de l’arbre de la Bodhi », est un incontournable pour les visiteurs qui explorent les vestiges de cette période faste de l’histoire thaïlandaise. Sa célébrité tient principalement à l’imposante statue de Bouddha qu’il abrite, visible de loin à travers une ouverture singulière, invitant à la contemplation et à la découverte.

Situé dans la zone nord du parc historique, à l’extérieur des anciennes fortifications, le Wat Sri Chum a été édifié à la fin du XIVe siècle, probablement sous le règne du roi Maha Thammaracha II. Son architecture est dominée par un mandapa, un édifice cubique en briques qui a perdu son toit au fil du temps. Cette structure massive, aux murs épais de près de trois mètres, a été conçue pour abriter un trésor spirituel et artistique.

La particularité du temple réside dans son immense Bouddha assis en stuc, connu sous le nom de « Phra Achana », ce qui se traduit par « celui qui n’a pas peur ». Cette statue monumentale, haute de près de 15 mètres et large de plus de 11 mètres, représente Bouddha dans la posture de la prise de la Terre à témoin (Bhumisparsha mudra). L’expression sereine de son visage et ses doigts effilés, typiques du style de Sukhothaï, inspirent le respect. Une légende populaire lui attribue également le nom de « Bouddha parlant ». Selon le mythe, le roi Naresuan, au XVIe siècle, aurait utilisé un passage secret aménagé dans les murs du mandapa pour qu’un soldat s’adresse à ses troupes, laissant croire que les paroles émanaient de la statue elle-même afin de galvaniser leur moral avant la bataille.

• Comment y aller : Le Wat Sri Chum se trouve dans la zone nord du parc historique de Sukhothaï, à environ 1,5 kilomètre de la zone centrale. Le moyen le plus courant pour s’y rendre est le vélo, que l’on peut louer à l’entrée du parc. Le trajet est plat et agréable.
• Durée de visite : Prévoir environ une heure pour explorer le site, s’imprégner de l’atmosphère et admirer la statue.
• Tarifs détaillés : Le parc historique est divisé en plusieurs zones, chacune avec son propre droit d’entrée. Pour accéder à la zone nord, qui inclut le Wat Sri Chum et le Wat Phra Phai Luang, le tarif est de 100 bahts par personne. Un supplément peut être demandé pour les vélos. Il est recommandé de consulter les informations sur le site officiel pour les tarifs les plus récents.
• Ouverture et horaires : Les horaires d’ouverture sont généralement de 7 h 30 à 17 h 30, mais peuvent varier. Il est fortement conseillé de vérifier les horaires officiels en vigueur avant votre visite.
• Bons plans : Pour profiter d’une lumière idéale et d’une ambiance paisible, il est conseillé de visiter le temple tôt le matin. Le soleil levant illumine progressivement le visage du Bouddha, offrant un spectacle saisissant.

Le temple, bien que de taille modeste comparé à d’autres complexes du parc, concentre son intérêt sur des éléments d’une grande valeur historique et spirituelle.

• Le mandapa : Ce bâtiment cubique est le cœur du temple. Son ouverture verticale et étroite sur la façade est une véritable signature architecturale, créant un cadre spectaculaire pour le Bouddha qu’il abrite.
• La statue de Phra Achana : C’est l’attraction principale du temple. Cette statue colossale de Bouddha assis est l’une des plus grandes de Sukhothaï. Les fidèles viennent y déposer des feuilles d’or sur ses doigts en signe de dévotion. Sa restauration dans les années 1950 lui a redonné sa splendeur.
• Les vestiges du viharn : Devant le mandapa se trouvent les fondations et les colonnes d’un ancien viharn (salle d’assemblée), qui témoignent de la configuration originelle du temple.
• Le passage secret : Bien que fermé aux visiteurs, un escalier étroit est dissimulé dans l’épaisseur du mur gauche du mandapa. Autrefois, il menait au toit et son plafond était orné de plus de 50 plaques d’ardoise gravées. Ces plaques, représentant des scènes des Jataka (vies antérieures du Bouddha), sont aujourd’hui conservées au musée national de Ramkhamhaeng pour assurer leur préservation.