Visiter Paola, Voyage Italie

Paola, sur la côte tyrrhénienne de la Calabre, est une destination où l’histoire, la spiritualité et les paysages maritimes se rencontrent. Principalement connue comme la ville natale de saint François de Paule, patron de la Calabre, elle attire de nombreux pèlerins venus visiter son sanctuaire. La ville se divise entre son centre historique perché sur une colline et sa partie moderne, la Marina, qui s’étend le long du littoral.

Cette dualité offre aux visiteurs une expérience variée, combinant la découverte d’un riche patrimoine culturel et la détente sur les plages de la Riviera dei Cedri. Le centre ancien, avec ses ruelles et ses places, témoigne d’un passé qui a su traverser les siècles, bien que marqué par les bombardements de 1943. Paola constitue une étape importante pour comprendre la ferveur religieuse et l’identité de la Calabre.

Le lieu incontournable de Paola est le sanctuaire de saint François de Paule, un important centre de pèlerinage situé dans les hauteurs de la ville. Fondé au XVe siècle par le saint lui-même, ce complexe religieux comprend une basilique ancienne de style Renaissance, une basilique moderne achevée en l’an 2000, un couvent et un ermitage. Les visiteurs peuvent y découvrir des reliques du saint, un cloître orné de fresques retraçant sa vie, ainsi que la « Fonte della Cucchiarella », une source considérée comme miraculeuse. Le site abrite également le « Pont du Diable » et l’ermitage où le saint a commencé sa vie de recueillement.

Le centre historique de Paola mérite également une visite. Accessible par la porte monumentale San Francesco di Paola, il s’ouvre sur la Piazza del Popolo où se trouve la fontaine Pisciarieddi. En parcourant le corso principal, on découvre plusieurs édifices religieux comme l’église du Rosaire et l’église de la Madonna di Montevergine. Un autre monument d’intérêt est la fontaine des Sept Canaux, une construction du XVIIe siècle réalisée par des artisans locaux. La maison natale de saint François, aujourd’hui transformée en chapelle, est un autre lieu de recueillement pour les fidèles.

Enfin, le front de mer, ou Marina di Paola, offre une atmosphère différente avec sa promenade bordée de plages de galets et ses établissements modernes. C’est l’endroit idéal pour profiter du soleil et de la mer Tyrrhénienne.

Outre les visites culturelles et spirituelles, Paola et ses environs proposent diverses activités de plein air.

• Randonnée : Plusieurs sentiers permettent d’explorer les paysages vallonnés autour de la ville. Paola est une étape du « Chemin de Saint-François-de-Paule », un itinéraire de randonnée qui relie différents lieux saints de la région, comme le sanctuaire de Paola à celui de Paterno Calabro (La Voie de l’Ermite) ou à San Marco Argentano (La Voie du Jeune). Ces chemins traversent des forêts et offrent des vues sur la côte et les montagnes.
• Activités nautiques : La côte de Paola, avec ses plages et ses eaux claires, se prête à la baignade et à la détente.
• Cyclisme : Les routes côtières et les sentiers dans l’arrière-pays peuvent être explorés à vélo, offrant des panoramas sur la mer et la campagne calabraise.

• Cosenza : Située à environ 35 kilomètres, Cosenza est une ville au riche passé historique et culturel. Son centre historique (Cosenza Vecchia) est un dédale de ruelles étroites qui abrite la cathédrale du XIe siècle et le château normand-souabe. La partie moderne de la ville est connue pour son musée en plein air (MAB), qui expose des sculptures d’artistes contemporains le long du corso principal.
• Diamante : Surnommée la « ville des peintures murales », cette localité côtière est célèbre pour les plus de 200 œuvres d’art qui décorent les murs de son centre historique depuis les années 1980. Diamante est également connue pour son festival annuel du piment (Peperoncino Festival) et ses belles plages.
• Parc national de la Sila : À environ une heure de route, ce vaste parc national est l’un des plus anciens d’Italie et offre des paysages montagneux, des forêts denses et des lacs. Il est réputé pour abriter l’air le plus pur d’Europe et propose de nombreuses activités comme la randonnée, le VTT et l’observation de la faune, notamment le loup, symbole du parc. On peut également y voir les « Géants de la Sila », des pins laricio centenaires d’une hauteur impressionnante.