Visiter Jardins de Métis, Voyage Québec

Situés à l’embouchure de la rivière Mitis, en Gaspésie, les Jardins de Métis offrent une expérience horticole reconnue. Ce lieu historique national du Canada, qui s’étend sur environ 18 hectares, marie l’art des jardins à l’anglaise, la création contemporaine et une histoire riche. Entre les jardins historiques, les expositions et un festival de renommée internationale, le site propose une immersion dans un univers végétal façonné par une nature généreuse et une vision artistique audacieuse.

L’histoire des Jardins de Métis est indissociable de celle d’Elsie Reford, qui entreprit de transformer son camp de pêche en un vaste jardin à partir de l’été 1926. Pendant plus de trente ans, jusqu’en 1958, elle a consacré sa passion et son énergie à l’aménagement de ce domaine. Sur une terre alors jugée peu propice à l’horticulture, elle a su tirer parti d’un microclimat favorable, au confluent du fleuve Saint-Laurent et de la rivière Mitis, pour acclimater des milliers d’espèces.

Reconnus comme lieu historique national du Canada en 1995 et site patrimonial du Québec, les Jardins de Métis se distinguent par leurs aménagements d’inspiration anglaise, qui intègrent des sentiers sinueux, un ruisseau et des collections de plantes rares. On y cultive aujourd’hui quelque 3 000 espèces et variétés de plantes, dont le célèbre pavot bleu de l’Himalaya. La propriété comprend également la Villa Estevan, ancienne résidence d’été d’Elsie Reford, qui sert aujourd’hui de lieu d’exposition et de restauration.

• Comment s’y rendre : les Jardins de Métis sont situés à Grand-Métis, sur la rive sud du Saint-Laurent, accessibles par la route 132. Depuis l’ouest, il faut suivre la route 132 Est après Mont-Joli. Depuis l’est, après Matane, la signalisation touristique bleue indique le chemin. Le site est également desservi par l’aéroport régional de Mont-Joli, situé à une dizaine de minutes, ainsi que par le train (Via Rail) et l’autobus (Orléans Express) qui s’arrêtent à Mont-Joli. Des services de taxi et de transport collectif local sont disponibles sur réservation.
• Durée de visite : il est conseillé de prévoir entre 2 et 4 heures pour une visite complète. La découverte des jardins historiques prend environ 1 h 30 à 3 h, et il faut ajouter environ 1 heure pour le Festival international de jardins.
• Tarifs : les tarifs d’entrée varient selon les catégories (adultes, étudiants, jeunes) et la saison. L’entrée est gratuite pour les enfants de 5 ans et moins. Il est indispensable de consulter le site officiel pour connaître les prix exacts en vigueur.
• Ouverture et horaires : en haute saison, du 30 mai au 4 octobre 2026, les jardins sont ouverts tous les jours de 9 h à 18 h.
• Bons plans : les résidents du Québec âgés de moins de 20 ans peuvent bénéficier de l’entrée gratuite le premier dimanche de chaque mois. Des aires de pique-nique sont aménagées sur le site, notamment près de l’entrée et le long du sentier du littoral.

Les Jardins de Métis offrent un parcours à travers des collections végétales riches et des créations artistiques variées.

• Les jardins historiques : conçus par Elsie Reford, ces jardins à l’anglaise se déploient en une série de tableaux paysagers. On y découvre des aménagements thématiques comme la longue allée fleurie (« The Long Walk »), les rocailles, le jardin des pommetiers et des collections de plantes rares telles que les gentianes, les lis et les pavots bleus de l’Himalaya.
• Le Festival international de jardins : chaque été, à partir de la fin juin, cet événement présente une trentaine de jardins contemporains créés par des architectes paysagistes et des concepteurs du monde entier. Ces installations éphémères, souvent ludiques et interactives, explorent des thématiques actuelles et renouvellent l’expérience de visite.
• La Villa Estevan et ses expositions : cette demeure historique, classée patrimoniale, accueille des expositions. Une exposition permanente, « Elsie vue par… », est dédiée à la vie et à l’œuvre de la fondatrice des jardins. Des expositions temporaires d’artistes de la région sont également présentées.
• Les espaces de restauration : pour une pause gourmande, le restaurant de la Villa Estevan propose une cuisine inspirée des récoltes du potager et des saveurs locales. Un café-bistrot offre également des repas plus légers dans un cadre convivial.