Visiter Wadi Rum et mer Rouge, Voyage Jordanie

Au sud de la Jordanie, le désert du Wadi Rum et le littoral de la mer Rouge offrent une alliance saisissante entre les immensités arides et les fonds marins. Cette région, située dans le gouvernorat d’Aqaba, est une destination où les paysages lunaires rencontrent les eaux cristallines.

Le Wadi Rum, également connu sous le nom de « vallée de la Lune », est une zone protégée inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ce désert n’est pas un simple enchaînement de dunes ; c’est un labyrinthe de montagnes de grès et de granit aux teintes rouges et ocre, de canyons étroits et d’arches naturelles façonnées par le temps. L’histoire a laissé son empreinte avec plus de 25 000 pétroglyphes et 20 000 inscriptions témoignant de 12 000 ans de présence humaine. À une soixantaine de kilomètres de là, la ville d’Aqaba est l’unique accès de la Jordanie à la mer Rouge. Elle constitue un pôle balnéaire et économique majeur, réputé pour ses plages et surtout pour la richesse de ses fonds marins.

La découverte de la région passe inévitablement par l’exploration de ses sites naturels et historiques les plus emblématiques. Dans le Wadi Rum, les formations rocheuses monumentales comme les Sept Piliers de la Sagesse, nommés ainsi en hommage à l’œuvre de T. E. Lawrence, constituent une porte d’entrée visuelle saisissante. Les arches naturelles, telles que le pont rocheux d’Umm Fruth et celui de Burdah, offrent des points de vue sur le désert.

Les canyons comme celui de Khazali permettent d’observer d’anciennes inscriptions nabatéennes et thamudiques gravées à même la paroi. Des sites comme la source de Lawrence, où le célèbre officier britannique se serait arrêté, et les ruines de sa prétendue maison, ajoutent une dimension historique à la visite.

Du côté de la mer Rouge, à Aqaba, le spectacle se poursuit sous l’eau. Le parc marin d’Aqaba protège des récifs coralliens particulièrement bien conservés, abritant plus de 120 espèces de coraux et une faune marine variée. Des épaves, comme celle du cargo Cedar Pride ou d’un avion C-130 Hercules, ont été volontairement coulées pour créer des récifs artificiels accessibles aux plongeurs de tous niveaux.

La région se prête à une multitude d’activités, combinant aventure dans le désert et loisirs nautiques.

• Randonnée et trekking : Le Wadi Rum est un terrain de jeu pour les marcheurs. Des sentiers de différents niveaux permettent d’explorer canyons et montagnes. Le Jordan Trail, un itinéraire de randonnée traversant tout le pays, passe par le désert sur plusieurs étapes.
• Plongée sous-marine et snorkeling : Avec une excellente visibilité et une eau chaude une grande partie de l’année, la mer Rouge est idéale pour l’exploration sous-marine. Aqaba compte plus de 25 sites de plongée, dont beaucoup sont accessibles directement depuis la plage. On peut y observer poissons-clowns, tortues, et parfois même des dauphins.
• Excursions en 4x4 : C’est le moyen le plus courant pour explorer les vastes étendues du Wadi Rum et accéder aux sites les plus reculés. Ces excursions sont souvent menées par des guides bédouins.
• Nuit dans le désert : Passer une nuit dans un campement bédouin est une expérience permettant de s’immerger dans la culture locale, de partager un repas traditionnel et d’observer un ciel étoilé exceptionnel, loin de toute pollution lumineuse.
• Observation des étoiles : L’altitude et le ciel dégagé du Wadi Rum en font un lieu privilégié pour l’astronomie. Des programmes guidés avec télescopes sont proposés pour découvrir les constellations et les planètes.

À une distance raisonnable, d’autres sites majeurs de Jordanie sont accessibles.

• Pétra : Située à environ deux heures de route du Wadi Rum, l’ancienne cité nabatéenne de Pétra est l’un des joyaux archéologiques du Moyen-Orient. Sculptée dans la roche rose, elle est classée parmi les sept nouvelles merveilles du monde.
• La mer Morte : À environ quatre heures de route, l’expérience de flottaison dans les eaux hypersalines de la mer Morte constitue une excursion possible sur une journée ou plus.