Visiter Piazza della Cisterna, Voyage Toscane

Au cœur du village médiéval de San Gimignano, site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, la Piazza della Cisterna est l’une des places les plus emblématiques de Toscane. Voisine de la Piazza del Duomo, elle forme le second pôle de la vie de la cité. Son charme réside dans son atmosphère historique préservée, ses tours qui se découpent sur le ciel et son puits central qui lui a donné son nom. Authentique et animée, elle offre un véritable voyage dans le temps.

La Piazza della Cisterna se distingue par sa forme triangulaire singulière et son sol en briques de terre cuite disposées en épi, qui suit une légère pente naturelle. Son aménagement remonte principalement au XIIIe siècle. Elle se situe à un carrefour historique, au croisement de l’ancienne voie de pèlerinage Via Francigena et de l’axe reliant Pise à Sienne. Contrairement à la Piazza del Duomo, centre du pouvoir religieux et politique, la Piazza della Cisterna était dédiée au commerce, aux marchés, ainsi qu’aux fêtes et tournois populaires.

Son nom provient de la citerne souterraine construite en 1287 pour alimenter le village en eau. Elle est surmontée d’un puits monumental en travertin, de forme octogonale, ajouté en 1346 sous l’autorité du podestat Guccio Malavolti. À l’origine, l’espace était divisé en deux placettes par le palais et la tour de la famille Ridolfi. L’effondrement de la tour en 1646 a permis d’unifier les deux lieux pour former la place que l’on connaît aujourd’hui. Elle est ceinte de palais et de maisons-tours médiévales, témoins de la puissance des familles nobles de l’époque.

• Comment y aller : La place se trouve dans le centre historique de San Gimignano, qui est une zone piétonne. Il est nécessaire de se garer dans l’un des parkings situés à l’extérieur des remparts, puis de rejoindre le centre à pied.
• Durée de visite : Prévoir entre 30 minutes et une heure pour admirer l’architecture des différents édifices, s’imprégner de l’ambiance et observer les détails du puits.
• Tarifs détaillés : L’accès à la place est entièrement libre et gratuit.
• Ouverture et horaires : En tant qu’espace public, la Piazza della Cisterna est accessible en permanence, à toute heure du jour et de la nuit.
• Bons plans : Pour une expérience plus tranquille, il est conseillé de visiter la place au printemps ou à l’automne, afin d’éviter les foules estivales. La place accueille parfois des événements musicaux ou des foires, comme celle de Santa Fina qui se tient le 12 mars.

La place elle-même constitue une attraction majeure, entourée de nombreux édifices d’intérêt historique et architectural.

• Le puits (Pozzo) : Pièce maîtresse de la place, ce puits octogonal en travertin repose sur un piédestal. Il coiffe la citerne médiévale et l’on peut encore remarquer sur sa margelle les sillons creusés par les cordes utilisées pour remonter les seaux d’eau.
• L’Arco dei Becci : Situé à l’angle sud-ouest, cet arc est une ancienne porte de la première enceinte de murailles de la ville datant du haut Moyen Âge. Il est encadré par les imposantes tours rectangulaires des familles Becci et Cugnanesi.
• Les tours médiévales : Plusieurs maisons-tours dominent la place. Parmi elles, on trouve les tours jumelles des Ardinghelli, une puissante famille gibeline, et la célèbre Torre del Diavolo (Tour du Diable), entourée de légendes.
• Les palais et maisons nobles : Le pourtour de la place est bordé de bâtiments remarquables comme le Palazzo Razzi, le Palazzo Tortoli et la Casa Salvestrini, qui fut autrefois un hôpital destiné à accueillir les pèlerins. On peut également y voir le Palazzo dei Cortesi.