Visiter Côte-sous-le-vent, Voyage Martinique

Le long de la côte ouest de la Martinique, la Côte-sous-le-vent déroule un littoral varié, baigné par les eaux calmes de la mer des Caraïbes. Protégée des alizés par les reliefs montagneux de l’île, cette région se distingue par son climat plus sec et son atmosphère paisible. Elle offre un visage double, avec un nord sauvage et volcanique et un sud aux plages de carte postale, parsemé de villages de pêcheurs authentiques et de sites chargés d’histoire.

Du nord au sud, la côte se transforme. La partie septentrionale est dominée par la silhouette imposante de la montagne Pelée. Ses flancs plongent dans la mer, créant des plages de sable noir d’origine volcanique. Cette zone, marquée par l’éruption de 1902, est un lieu de mémoire et de nature luxuriante. En descendant vers le sud, le relief s’adoucit, les anses se succèdent et le sable s’éclaircit. C’est le cœur touristique de la côte caraïbe, réputé pour ses villages colorés, ses fonds marins préservés et ses baies abritées qui en font un lieu de mouillage apprécié.

La Côte-sous-le-vent regorge de sites naturels et culturels qui témoignent de la richesse de l’histoire et des paysages martiniquais. Chaque commune traversée possède une identité propre et des découvertes à ne pas manquer.

Au nord, la ville de Saint-Pierre, classée « Ville d’Art et d’Histoire », est une étape incontournable. Ancienne capitale économique et culturelle de l’île, elle fut entièrement détruite par l’éruption de la montagne Pelée en 1902. La visite de ses ruines, comme celles de l’ancien théâtre ou de la prison, offre un témoignage émouvant de ce passé. Pour comprendre les phénomènes volcaniques, le Centre de Découverte des Sciences de la Terre propose des expositions didactiques sur les risques naturels majeurs.

En continuant vers le sud, Le Carbet est célèbre pour ses longues plages de sable noir où Christophe Colomb aurait débarqué en 1502. La commune abrite également le Zoo de Martinique, niché dans les vestiges de l’Habitation Latouche, la plus ancienne de l’île. Les amateurs de rhum pourront visiter la Distillerie Neisson, l’une des dernières distilleries familiales de Martinique, réputée pour son rhum agricole AOC.

Plus au sud, des villages de pêcheurs comme Bellefontaine ou Case-Pilote offrent une facette authentique de la côte. Le littoral méridional est marqué par des sites emblématiques. Aux Anses-d’Arlet, le bourg principal séduit avec son église Saint-Henri dont le ponton s’avance sur la mer, créant une perspective célèbre. Non loin, la commune du Diamant fait face au fameux Rocher du Diamant, un ancien dôme volcanique de 175 mètres de haut devenu un sanctuaire pour les oiseaux marins. Sur la même commune, le Mémorial de l’Anse Caffard, avec ses 15 bustes imposants tournés vers l’Afrique, rend un hommage saisissant aux victimes du naufrage d’un navire négrier en 1830.

La diversité des paysages de la côte caraïbe permet la pratique de nombreuses activités, entre terre et mer.

• La randonnée : Plusieurs sentiers parcourent la région. Au sud, l’ascension du Morne Larcher, surnommé la « Femme Couchée », est une randonnée sportive qui récompense les marcheurs par un panorama exceptionnel sur la baie du Diamant et le rocher. Au nord, le Canal des Esclaves (ou canal de Beauregard) propose une balade singulière sur l’étroite margelle d’un canal d’irrigation à flanc de morne, au cœur de la végétation tropicale. Ce parcours est toutefois déconseillé aux personnes sujettes au vertige.

• La plongée et le snorkeling : Les fonds marins de la Côte-sous-le-vent sont réputés pour leur richesse. Les sites autour du Rocher du Diamant sont prisés des plongeurs confirmés pour leurs failles volcaniques et leur faune pélagique. Les différentes anses de la commune des Anses-d’Arlet sont idéales pour le snorkeling. Les herbiers de Grande Anse et de l’Anse Dufour sont des lieux privilégiés pour observer des tortues marines. La baie de Saint-Pierre, avec ses nombreuses épaves coulées en 1902, constitue un site de plongée historique.

• Les activités nautiques : La mer calme de la côte caraïbe est propice aux excursions. Au départ de Case-Pilote ou de Fort-de-France, des sorties en bateau sont organisées pour aller à la rencontre des dauphins dans le sanctuaire marin Agoa. Il est également possible de louer des kayaks ou des paddles, notamment aux Anses-d’Arlet, pour explorer le littoral à son rythme.

• Fort-de-France : Située à proximité, la capitale de la Martinique mérite une visite. On peut y découvrir le Fort Saint-Louis qui domine la baie, la Bibliothèque Schœlcher à l’architecture remarquable, ou encore flâner dans le grand marché aux épices.
• Le Jardin de Balata : Accessible par la route de la Trace depuis Fort-de-France, ce jardin botanique exceptionnel rassemble plus de 3 000 espèces de plantes tropicales. Un parcours sur des ponts suspendus à la cime des arbres offre une vue imprenable sur les pitons du Carbet.