Visiter Parc de Dusit, Voyage Bangkok

Le quartier de Dusit, à Bangkok, est un témoignage de la volonté de modernisation du royaume de Siam à l’aube du XXe siècle. Loin de l’agitation des zones les plus touristiques, ce district aéré offre une atmosphère plus paisible, marquée par de larges avenues, une végétation abondante et une architecture d’inspiration européenne. Conçu pour être le nouveau centre politique et résidentiel de la monarchie, il abrite aujourd’hui encore des institutions administratives et des résidences royales.

Cependant, il est important de noter que la zone autrefois communément appelée « parc de Dusit », qui attirait de nombreux visiteurs, a connu des changements majeurs. Plusieurs de ses attractions phares, comme la résidence Vimanmek et la salle du trône Ananta Samakhom, ne sont actuellement plus accessibles au public, modifiant l’expérience d’une visite dans ce quartier historique.

L’histoire du quartier de Dusit est intimement liée au roi Chulalongkorn (Rama V). Après un voyage en Europe en 1897, le monarque souhaita créer une nouvelle résidence royale, plus spacieuse et moderne que le Grand Palais. Il fit l’acquisition de terres agricoles et de vergers entre les canaux Padung Krungkasem et Samsen pour y établir ce nouveau domaine, qu’il nomma « Suan Dusit » (le jardin céleste).

Le plan du quartier, avec ses larges artères et ses nombreux espaces verts, tranche avec la densité du vieux Bangkok et reflète les influences occidentales de l’époque. Le domaine est devenu le cœur administratif et politique de la Thaïlande. L’ensemble connu sous le nom de parc de Dusit incluait principalement le palais Vimanmek, la salle du trône Ananta Samakhom et, jusqu’à sa fermeture, le zoo de Dusit. Cette zone constituait un témoignage architectural et culturel de la transition de la Thaïlande vers la modernité.

En raison de la fermeture de plusieurs sites majeurs, il est essentiel de bien préparer sa venue dans le quartier.

• Comment y aller : Le quartier de Dusit n’est pas directement desservi par le métro aérien (BTS) ou souterrain (MRT). Le plus simple est d’utiliser un taxi, un tuk-tuk ou les services de VTC. Il est également possible de prendre un bateau-bus sur le fleuve Chao Phraya et de descendre à l’embarcadère Thewet (Thewes Pier), puis de continuer à pied ou en tuk-tuk sur environ un kilomètre. Plusieurs lignes de bus desservent également le quartier.
• Durée de visite : Compte tenu de la configuration actuelle, une demi-journée est suffisante pour découvrir les principaux points d’intérêt accessibles.
• Tarifs et horaires : L’accès au quartier est libre. Les tarifs et horaires varient pour les sites qui restent ouverts à la visite, comme le temple Wat Benchamabophit. Il est conseillé de consulter les informations sur les sites officiels avant toute visite.
• État actuel des sites : Il est important de noter que le palais Vimanmek est fermé pour rénovation depuis 2016 sans date de réouverture annoncée. La salle du trône Ananta Samakhom est également fermée au public. Le zoo de Dusit a définitivement fermé ses portes en 2018.

Malgré les fermetures, le quartier conserve un grand intérêt, notamment pour son ambiance et les sites qui restent accessibles.

• Le temple Wat Benchamabophit : Surnommé le « temple de marbre », il est l’un des joyaux du quartier et l’un des temples les plus élégants de Bangkok. Construit à la demande du roi Rama V en 1899, il est réalisé en marbre de Carrare importé d’Italie, ce qui lui confère une blancheur distinctive. L’architecture mêle avec harmonie le style thaïlandais traditionnel et des influences européennes, comme en témoignent les vitraux. La cour intérieure abrite une collection de 52 statues de Bouddha.
• La place Royale (Royal Plaza) : Cette grande esplanade ouverte est l’un des éléments centraux du quartier. En son milieu se dresse une imposante statue équestre du roi Rama V. La place est bordée par la salle du trône Ananta Samakhom.
• La salle du trône Ananta Samakhom (extérieur) : Bien que fermée à la visite, son architecture extérieure mérite le détour. Achevée en 1915 sous le règne de Rama VI, elle fut édifiée par des architectes italiens dans un style néoclassique et de la Renaissance italienne. On peut admirer ses dômes majestueux et sa façade en marbre blanc depuis la place Royale.