Visiter Douglas, Voyage Angleterre

Capitale et porte d’entrée de l’île de Man, Douglas est une ville portuaire dynamique qui s’étend le long d’une baie de trois kilomètres. Son front de mer est bordé d’une architecture victorienne qui lui confère un charme certain. Située sur la côte est de l’île, à la confluence des rivières Dhoo et Glass, la ville est le cœur économique et gouvernemental de ce territoire autonome de la Couronne britannique.

Douglas constitue un excellent point de départ pour explorer les paysages variés de l’île, entre collines verdoyantes et côtes escarpées. Le centre d’information touristique, situé dans le terminal des ferries, est un passage utile pour obtenir des renseignements et organiser son séjour sur l’île.

La découverte de Douglas passe inévitablement par sa longue promenade qui longe la baie. On y trouve le Douglas Bay Horse Tramway, l’un des derniers tramways au monde tirés par des chevaux, qui parcourt le front de mer.

Au large de la promenade, la Tour du Refuge (Tower of Refuge) se dresse sur un rocher. Construite au XIXe siècle, elle servait d’abri pour les marins naufragés avant d’être visible depuis la côte. Pour une immersion dans l’histoire et la culture mannoises, le Manx Museum est une étape incontournable. Ce musée national, d’accès gratuit, retrace plus de 10 000 ans d’histoire de l’île, de ses origines celtiques et vikings à nos jours.

Les amateurs d’architecture et de spectacles peuvent se renseigner sur la programmation du Gaiety Theatre. Ce théâtre victorien, conçu par l’architecte Frank Matcham et inauguré en 1900, est réputé pour la qualité de sa restauration et son acoustique.

Douglas et ses environs offrent un large éventail d’activités pour tous les goûts.

• Randonnée: Le sentier côtier Raad ny Foillan (la Voie de la Mouette), qui fait le tour de l’île, est accessible depuis Douglas. Il offre des vues sur la mer, les plages et les falaises. Des parcours plus courts, comme la promenade de Marine Drive, permettent également de belles balades.
• Vélo: L’île de Man est une destination appréciée des cyclistes. Depuis Douglas, des itinéraires de différents niveaux de difficulté sont possibles. Un parcours exigeant de plus de 30 kilomètres mène dans la campagne environnante, à travers de petits glens. Plusieurs boutiques proposent des services de location de vélos.
• Sports nautiques: La côte mannoise se prête parfaitement aux activités sur l’eau. Le kayak de mer est un excellent moyen de découvrir les paysages et les falaises depuis la mer. Plusieurs clubs de voile, comme le Douglas Bay Yacht Club, sont basés dans la capitale. Pour les plus téméraires, le coasteering, qui consiste à progresser le long des côtes rocheuses en alternant nage et escalade, est également proposé par des structures locales.
• Chemins de fer historiques: Pour une expérience originale, un trajet à bord de l’Isle of Man Steam Railway est à considérer. Ce train à vapeur historique relie Douglas au sud de l’île. Le Manx Electric Railway, quant à lui, part de l’extrémité de la promenade de Douglas pour desservir la côte est jusqu’à Ramsey.

La situation centrale de Douglas permet de rayonner facilement sur l’île.

• Castletown: Ancienne capitale de l’île, située à environ 15 km au sud, cette petite ville abrite le château médiéval de Rushen, une forteresse remarquablement conservée.
• Peel: Sur la côte ouest, à environ 18 km, se trouve la ville de Peel. Elle est connue pour son château en ruine qui domine le port, ses ruelles et le musée House of Manannan, qui explore l’héritage celtique et viking de l’île.
• Laxey: À une dizaine de kilomètres au nord de Douglas, le village de Laxey est célèbre pour la Great Laxey Wheel, la plus grande roue à aubes en fonctionnement au monde, un vestige impressionnant du passé minier de l’île.