Visiter Marché de Bati, Voyage Éthiopie

ATTENTION : Situation sécuritaire (Mars 2026)
En raison d’un conflit armé et de graves troubles en cours dans la région Amhara, le ministère des Affaires étrangères et plusieurs autres chancelleries déconseillent formellement tout déplacement dans cette zone, y compris à Bati. Les informations ci-dessous décrivent le marché tel qu’il se tenait avant cette situation et doivent être lues en gardant à l’esprit que la visite est actuellement irréalisable et dangereuse. Il est impératif de consulter les conseils aux voyageurs officiels avant d’envisager tout projet dans la région.

Point de convergence des hauts plateaux et des plaines désertiques, la petite ville de Bati s’animait chaque lundi pour l’un des marchés les plus importants et colorés d’Éthiopie. Cet événement hebdomadaire transformait la localité habituellement paisible en un centre névralgique bouillonnant d’activité, attirant des milliers de personnes venues des régions environnantes. C’était une occasion unique d’observer les échanges commerciaux et culturels entre plusieurs peuples emblématiques de la Corne de l’Afrique.

Situé dans la région Amhara, à une altitude intermédiaire, le marché de Bati jouit d’une position géographique stratégique. Il se trouve sur la route qui relie les hauts plateaux fertiles au désert du Danakil, ce qui en a fait depuis des temps immémoriaux un carrefour commercial essentiel.

Chaque semaine, il devenait le point de rencontre de trois grands groupes ethniques : les Amharas des hauts plateaux, les Oromos, et les Afars, un peuple semi-nomade des basses terres. Cette mixité culturelle constituait la principale particularité du marché, où les traditions, les langues et les tenues vestimentaires se côtoyaient et s’entremêlaient. Le marché n’avait pas d’architecture définie ; il s’étendait de manière organique sur plusieurs collines et dans les rues de la ville, créant une atmosphère à la fois vaste et chaotique.

• Accès : Bati se trouve à l’est de la ville de Dessie. Depuis Addis-Abeba, le trajet en voiture couvre une distance d’environ 414 kilomètres et dure approximativement 6 heures et 30 minutes. Une autre option consiste à prendre un vol intérieur jusqu’à l’aéroport de Kombolcha (Dessie) puis de poursuivre par la route (environ 1 heure de trajet).
• Explorer le marché : L’exploration des différentes sections du marché et l’immersion dans son ambiance prenaient plusieurs heures.
• Accès et frais : L’accès au marché est public. Pour connaître les tarifs des transports ou d’éventuels frais locaux, il est conseillé de se renseigner sur place.
• Ouverture et horaires : Le marché a lieu tous les lundis. Il commence tôt le matin et se poursuit durant la journée. Il était recommandé de s’y rendre dans la matinée pour profiter de l’effervescence.
• À noter : Pour une expérience complète, il pouvait être intéressant de visiter le marché de Senbete le dimanche, avant de se rendre à celui de Bati le lundi.

Le marché était organisé en plusieurs zones distinctes, chacune dédiée à des types de produits spécifiques.

• Le marché aux bestiaux : C’était l’une des sections les plus spectaculaires et réputées, considérée comme l’un des plus grands marchés de bétail du pays. On y trouvait des bovins, des chèvres et des moutons, mais le clou du spectacle restait l’impressionnant marché aux dromadaires, amenés par les peuples Afars depuis les plaines désertiques.
• Les produits agricoles : Une large place était accordée aux céréales comme le tef, l’orge ou le blé, souvent vendues à même le sol. Une allée entière, parfois surnommée la « rue du piment », était consacrée aux piments et aux épices, offrant des couleurs et des odeurs puissantes. On y trouvait également du café sous toutes ses formes, des grains bruts aux fèves torréfiées.
• L’artisanat et autres marchandises : Au fil de la visite, on découvrait des étals vendant une multitude d’objets, des produits de consommation courante aux articles électroniques. C’était aussi un lieu où l’on pouvait observer la vente de khat, une plante stimulante mastiquée dans la région.
• La rencontre des cultures : Le principal intérêt du marché résidait dans l’observation de la diversité des peuples présents. Les Afars, reconnaissables à leurs vêtements et coiffures traditionnels, les Oromos et les Amharas s’y retrouvaient pour commercer et échanger, offrant un aperçu vivant des cultures de la région.