Visiter Ascoli Piceno, Voyage Italie

Surnommée la « ville aux cent tours » pour ses nombreux clochers et tours de maisons nobles, Ascoli Piceno est l’une des cités les plus monumentales d’Italie. Entièrement construite en travertin, une pierre calcaire locale qui lui confère une teinte chaude et lumineuse, la ville possède un centre historique médiéval remarquablement préservé.

Située dans le sud de la région des Marches, à la confluence du fleuve Tronto et du torrent Castellano, Ascoli Piceno se découvre en flânant dans son dédale de ruelles et sur ses places historiques. Son riche passé, des origines romaines jusqu’à la Renaissance, se lit sur les façades de ses églises et de ses palais.

Le cœur battant de la ville est la Piazza del Popolo, considérée comme l’une des plus belles places d’Italie. De forme rectangulaire et pavée de travertin poli, elle est bordée de portiques de style Renaissance. Elle accueille des édifices majeurs comme le Palazzo dei Capitani del Popolo, un palais médiéval doté d’une tour crénelée, et l’église gothique de San Francesco. Le Caffè Meletti, un café historique, est également un lieu emblématique de la place.

Non loin de là, la Piazza Arringo est la plus ancienne place de la ville et son centre religieux. On y trouve la cathédrale de Sant’Emidio, qui abrite une crypte et des œuvres d’art, le baptistère de San Giovanni, ainsi que le palais épiscopal. Les autres monuments notables incluent le Ponte Romano di Solestà, un pont romain antique, et le Forte Malatesta, une forteresse renaissante qui accueille aujourd’hui des expositions.

• Assister à la Quintana : l’événement le plus important de la ville est la Quintana, une joute équestre médiévale qui se déroule deux fois par an, en juillet et en août. Un grand défilé en costumes d’époque précède le tournoi, qui voit s’affronter les six quartiers (sestieri) de la ville.
• Déguster les spécialités locales : Ascoli Piceno est célèbre pour ses olive all’ascolana, de grosses olives vertes dénoyautées, farcies de viande, puis panées et frites. Cette spécialité, qui bénéficie d’une appellation d’origine protégée (DOP), est un incontournable de la gastronomie locale.
• Chiner au marché des antiquaires : chaque troisième week-end du mois (sauf en juillet et août), le centre historique accueille un grand marché d’antiquités et de brocante. C’est l’occasion de dénicher des objets anciens, du mobilier, des peintures et des produits de l’artisanat local dans le cadre des places principales.
• Randonnée dans les parcs nationaux : la ville est un excellent point de départ pour explorer les montagnes environnantes. À proximité se trouvent le parc national des Monts Sibyllini et le parc national du Gran Sasso e Monti della Laga, qui offrent de nombreux sentiers de randonnée, des parcours de VTT et des paysages spectaculaires en toute saison.

• Offida : ce village médiéval, situé à environ 30 minutes de route, est réputé pour son artisanat de la dentelle aux fuseaux et pour ses vins. Son église Santa Maria della Rocca, perchée sur un éperon rocheux, offre des fresques anciennes et une vue sur les vignobles.
• Civitella del Tronto : à une vingtaine de kilomètres, dans la région voisine des Abruzzes, se dresse l’imposante forteresse de Civitella del Tronto. Il s’agit de l’une des plus grandes d’Europe. Le village qui l’entoure a conservé son charme médiéval.
• La Riviera delle Palme : la côte adriatique est facilement accessible, avec des stations balnéaires comme San Benedetto del Tronto. Cette ville offre de longues plages de sable, une promenade bordée de milliers de palmiers et plusieurs musées, dont le Musée de la Mer.