Visiter Basilique Saint-Épvre, Vacances Lorraine

Au cœur de la vieille-ville de Nancy, la basilique Saint-Epvre se dresse sur la place du même nom, point de repère incontournable du quartier historique. Souvent confondue avec la cathédrale par les visiteurs, elle impressionne par sa silhouette élancée et son style néo-gothique qui s’intègre parfaitement au paysage urbain ancien. Cet édifice, qui a succédé à plusieurs églises plus anciennes, est un témoin de l’histoire lorraine et européenne du XIXe siècle.

L’édifice actuel est le troisième lieu de culte érigé à cet emplacement depuis la création de la paroisse en 1080. L’ancienne église, datant du XVe siècle, fut démolie en 1863 car jugée trop fragile et trop petite. La construction de la nouvelle basilique s’est déroulée de 1864 à 1871, selon les plans de l’architecte nancéien Prosper Morey, qui a opté pour un style néo-gothique rayonnant. Ce choix architectural a été salué à l’époque, notamment par l’architecte Eugène Viollet-le-Duc.

Le financement de ce chantier ambitieux fut en grande partie assuré par des dons provenant de grandes familles de l’aristocratie européenne, dont l’empereur François-Joseph Ier d’Autriche, héritier de la maison de Lorraine. Cette générosité internationale a permis de faire appel à de nombreux ateliers à travers l’Europe : les boiseries proviennent de Bavière, les cloches ont été fondues à Budapest et une grande partie des vitraux a été réalisée en Autriche. En reconnaissance de son importance, l’église fut élevée au rang de basilique mineure par le pape Pie IX en 1874 et classée monument historique en 1999.

Avec sa flèche qui culmine à 87 mètres de hauteur et sa nef longue de 84 mètres, la basilique affiche des dimensions imposantes. Elle est construite en pierre d’Euville, un calcaire local réputé. L’édifice est orienté sud-nord, une particularité par rapport à l’orientation traditionnelle est-ouest des églises.

• Comment y aller : La basilique est située sur la place Saint-Epvre, au centre de la vieille-ville. Elle est facilement accessible à pied depuis les principaux sites touristiques de Nancy, comme la place Stanislas.
• Durée de visite : Prévoyez environ 30 à 45 minutes pour une visite libre de l’édifice et pour en admirer les principaux trésors.
• Tarifs : L’accès à la basilique est gratuit.
• Ouverture et horaires : L’édifice est ouvert toute l’année. Cependant, il n’y a pas d’horaires fixes, car l’ouverture est assurée par des bénévoles. Les heures de visite peuvent donc varier d’une semaine à l’autre. Il est recommandé de consulter le site officiel de la paroisse pour les informations les plus à jour.
• Bons plans : Des visites guidées sont parfois organisées, offrant une découverte plus approfondie de l’histoire et des richesses de la basilique. Il est également possible de déguster la pâtisserie locale « Le Saint-Epvre » sur demande lors de certaines visites.

La basilique se distingue par la richesse et la qualité de sa décoration intérieure, fruit du travail d’artistes et d’artisans venus de toute l’Europe.

• Les vitraux : L’un des joyaux de la basilique est son ensemble exceptionnel de 74 verrières et trois rosaces. La plupart des vitraux ont été réalisés par l’atelier autrichien de Carl Geyling. Parmi les donateurs de ces œuvres figurent Napoléon III et l’impératrice Eugénie. Certains vitraux, situés dans le transept droit, sont l’œuvre de l’artiste nancéien Jacques Grüber.
• La nef et le chœur : La nef s’élève à 24 mètres de hauteur et impressionne par ses volumes et ses décorations de peintures et de mosaïques. Le chœur abrite un maître-autel où sont conservées des reliques de saint Èvre, évêque de Toul qui a donné son nom à l’édifice.
• L’escalier monumental : Le parvis est précédé d’un large escalier offert par l’empereur François-Joseph Ier d’Autriche. Il est orné de quatre statues symbolisant les évangélistes : le lion pour Marc, le taureau pour Luc, l’aigle pour Jean et l’homme pour Matthieu.
• Les orgues : Les grandes orgues ont été récompensées par une médaille d’or lors de l’Exposition universelle de 1867.
• Les chapelles : La basilique compte cinq chapelles absidiales rayonnantes, dont une dédiée à saint Epvre, le saint patron de la paroisse.