Visiter Cercle d'Or et côte Sud, Voyage Islande

Le Cercle d’Or et la côte Sud forment l’un des itinéraires les plus emblématiques d’Islande. Cette région combine des phénomènes géologiques spectaculaires et des paysages côtiers d’une beauté saisissante. Facilement accessible depuis la capitale, elle offre une immersion inoubliable dans un univers de cascades puissantes, de glaciers millénaires, de plages de sable noir et de volcans endormis. C’est un concentré de la nature islandaise, brute et merveilleuse, qui se dévoile le long d’une route unique.

Le parcours du Cercle d’Or, réalisable en une journée depuis Reykjavik, regroupe trois sites naturels majeurs. Le parc national de Þingvellir est un lieu d’une grande importance historique et géologique, site de l’ancien parlement islandais (Alþingi) et point de rencontre visible des plaques tectoniques eurasienne et nord-américaine. Vient ensuite la zone géothermique de Geysir, où le geyser Strokkur jaillit de manière spectaculaire toutes les quelques minutes. Enfin, la cascade de Gullfoss, ou « chute d’or », impressionne par sa double chute de 32 mètres de haut au total, qui s’engouffre dans un canyon.

En poursuivant vers l’est, la côte Sud déploie ses trésors le long de la route circulaire. Les cascades de Seljalandsfoss et Skógafoss sont des arrêts incontournables. Seljalandsfoss offre la particularité de pouvoir marcher derrière son rideau d’eau, tandis que Skógafoss, haute de 60 mètres, impressionne par sa puissance. Plus loin, la plage de sable noir de Reynisfjara, près du village de Vík, est célèbre pour ses orgues basaltiques et ses stacks marins, les Reynisdrangar. Le voyage atteint son apogée au lagon glaciaire de Jökulsárlón, où des icebergs se détachent du glacier Breiðamerkurjökull, une langue du Vatnajökull, pour dériver vers l’océan. Juste à côté, la plage de Diamant voit ces blocs de glace s’échouer sur le sable noir. L’ensemble de cette zone fait partie du parc national du Vatnajökull, le plus grand d’Europe, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.

La région offre une palette d’activités pour découvrir ses paysages uniques, souvent encadrées par des professionnels pour plus de sécurité.

• Randonnée sur glacier : Plusieurs langues glaciaires, comme Sólheimajökull ou dans le parc national de Skaftafell, sont accessibles pour des randonnées guidées. Équipé de crampons et d’un piolet, c’est une occasion unique de marcher sur la glace millénaire.
• Exploration de grottes de glace : En hiver, des excursions permettent de visiter les grottes de glace naturelles qui se forment sous le glacier Vatnajökull, offrant un spectacle féerique de glace bleue.
• Baignade dans les sources chaudes : Pour une expérience relaxante, le Secret Lagoon (Gamla Laugin), près de Flúðir, est la plus ancienne piscine naturelle d’Islande, avec une eau à 38-40°C toute l’année.
• Excursion en bateau : À Jökulsárlón, des sorties en bateau amphibie ou en Zodiac permettent de naviguer au milieu des icebergs.
• Plongée et snorkeling : Dans le parc national de Þingvellir, la faille de Silfra propose une expérience singulière : nager ou plonger entre deux continents dans une eau d’une clarté exceptionnelle. Cette activité requiert souvent une certification de plongée en combinaison étanche.

La région est un point de départ idéal pour explorer d’autres merveilles islandaises.

• Reykjavik : La capitale, point de départ de la plupart des itinéraires, mérite une visite pour sa scène culturelle, ses musées et son architecture.
• La péninsule de Reykjanes : Située entre l’aéroport international et Reykjavik, cette péninsule est une zone géothermique active offrant des paysages volcaniques lunaires et des falaises escarpées.
• Les Hautes Terres : En été, et avec un véhicule 4x4, il est possible d’emprunter les pistes (routes F) menant aux Hautes Terres, comme la région de Landmannalaugar, réputée pour ses montagnes de rhyolite colorées et ses sentiers de randonnée.