Visiter Piazza del Popolo, Voyage Italie

Moins célèbre que la place du Dôme, la Piazza del Popolo est pourtant un cœur battant de la vie sociale et historique d’Orvieto. Entourée de bâtiments médiévaux, elle offre une atmosphère authentique, marquée par la présence imposante du Palazzo del Capitano del Popolo. C’est un lieu de rassemblement qui a su conserver sa fonction originelle de centre civique et de place de marché, témoignant de plusieurs siècles d’histoire urbaine.

Située au cœur du centre historique, la Piazza del Popolo est l’un des espaces publics les plus significatifs d’Orvieto. Son histoire est intimement liée à celle du Palazzo del Capitano del Popolo, qui domine la place. La construction de cet édifice remonte à la fin du XIIIe siècle et il fut le siège du Capitano del Popolo, un magistrat représentant les corporations et le peuple face au pouvoir des nobles. La place elle-même a été aménagée pour devenir un pôle civique, complémentaire au pôle religieux de la cathédrale.

L’architecture de la place est marquée par le style romano-gothique du palais, avec sa façade en tuf, ses créneaux, ses fenêtres à meneaux et surtout son grand escalier extérieur d’où le Capitaine s’adressait à la population. Au fil des siècles, le palais a eu de multiples fonctions : résidence du Podestat, université au XVIIe siècle, et même théâtre. Aujourd’hui, le bâtiment a été transformé en centre de congrès moderne. Des fouilles menées sous le palais ont révélé des vestiges d’un temple étrusque et de l’aqueduc médiéval.

La place est un lieu public en plein air et son accès est entièrement gratuit.

• Comment y aller : La Piazza del Popolo se trouve dans le centre historique d’Orvieto, une zone en grande partie piétonne. Pour les visiteurs arrivant en voiture, il est conseillé de se garer dans les parkings situés en contrebas de la ville et d’utiliser le funiculaire ou les escalators pour monter sur le plateau rocheux. La place est ensuite facilement accessible à pied.
• Durée de visite : Prévoir environ une heure pour admirer l’architecture des bâtiments, s’imprégner de l’ambiance et, les jours de marché, flâner entre les étals.
• Tarifs : L’accès à la place est libre. Le Palazzo del Popolo, étant un centre de congrès, n’est généralement pas ouvert aux visites touristiques, sauf lors d’événements spécifiques. Sa façade peut cependant être admirée depuis l’extérieur.
• Ouverture et horaires : La place est accessible en permanence. Le marché hebdomadaire s’y tient les jeudis et samedis matin et se termine généralement en début d’après-midi.
• Bons plans : Visiter la place un jeudi ou un samedi matin permet de découvrir le marché animé et de s’immerger dans la vie locale, loin de l’affluence touristique de la place du Dôme.

Même si la place est plus petite que celle du Dôme, elle concentre plusieurs points d’intérêt qui méritent une attention particulière.

• Le Palazzo del Capitano del Popolo : C’est l’édifice central de la place. Son architecture médiévale est remarquable, avec son imposant escalier et ses arcades au rez-de-chaussée. Bien qu’il ne se visite pas, sa majesté extérieure en fait l’attraction principale. Il symbolise le pouvoir communal et populaire de l’Orvieto médiévale.
• Le marché hebdomadaire : Les jeudis et samedis, la place s’anime avec un marché coloré. C’est l’occasion de trouver des produits locaux frais comme des fruits, des légumes, des fromages, ainsi que des vêtements et des articles pour la maison.
• L’ambiance authentique : La Piazza del Popolo est avant tout un lieu de vie pour les habitants d’Orvieto. On y ressent une atmosphère plus authentique et moins touristique que sur d’autres sites de la ville, ce qui en fait un endroit agréable pour faire une pause.