Visiter Place des Arts, Voyage Saint-Pétersbourg

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Épicentre culturel de Saint-Pétersbourg, la place des Arts constitue une étape incontournable pour qui souhaite s’imprégner de la richesse artistique de la ville. Cet ensemble architectural, d’une grande harmonie, rassemble sur un même lieu certains des plus prestigieux musées, théâtres et salles de concert du pays, le tout dans un cadre monumental hérité du XIXe siècle.

Située au cœur du centre historique de Saint-Pétersbourg, la place des Arts est un exemple remarquable d’urbanisme néoclassique. Son aménagement fut confié dans les années 1820 à l’architecte d’origine italienne Carlo Rossi. Ce dernier imagina un ensemble architectural unifié autour du somptueux palais Michel, destiné au grand-duc Michel Pavlovitch, frère du tsar Alexandre Ier. Avant sa transformation, l’endroit n’était qu’un terrain marécageux. Rossi conçut les façades de tous les édifices qui devaient border la place, créant ainsi une composition symétrique et élégante, caractéristique du style Empire russe.

La place a porté plusieurs noms au cours de son histoire. D’abord connue comme la place Mikhaïlovskaïa, elle fut rebaptisée place Lassalle durant l’ère soviétique, avant de recevoir son nom actuel à la veille de la Seconde Guerre mondiale. Au centre du square verdoyant se dresse, depuis 1957, une statue en bronze du poète Alexandre Pouchkine, œuvre du sculpteur Mikhaïl Anikouchine. Le monument, qui fait face à la rue Mikhaïlovskaïa menant à la perspective Nevski, est devenu l’un des symboles de la place.

• Accès et horaires : La place est un espace public en libre accès et ouvert en permanence. Pour les musées et théâtres qui la bordent, les horaires et tarifs varient. Il est indispensable de consulter les sites officiels de chaque institution avant toute visite.
• Comment y aller : la place est facilement accessible par les transports en commun. Les stations de métro les plus proches sont « Nevski Prospekt » et « Gostiny Dvor », situées à quelques minutes de marche.
• Durée de visite : la simple découverte de la place et de son architecture peut prendre une trentaine de minutes. Cependant, pour visiter un ou plusieurs des musées et institutions culturelles, il convient de prévoir plusieurs heures, voire une journée complète.
• Bons plans : la Philharmonie de Saint-Pétersbourg organise chaque année le festival international « Place des Arts », proposant des événements culturels.

La place des Arts et ses abords immédiats concentrent un nombre exceptionnel de hauts lieux culturels. L’ensemble forme un véritable musée à ciel ouvert.

• L’ensemble architectural de Carlo Rossi : avant même de visiter les institutions, il faut prendre le temps d’admirer l’harmonie des façades de style néoclassique qui ceinturent la place. Leur couleur jaune monochrome est adoucie par la végétation du jardin central.
• Le Musée russe : installé dans l’ancien palais Michel, il s’agit du plus grand musée d’art russe au monde. Fondé en 1895 par le tsar Nicolas II, il abrite une collection de plus de 400 000 œuvres qui retrace l’histoire de l’art national, des icônes médiévales aux avant-gardes du XXe siècle.
• La statue d’Alexandre Pouchkine : située au centre du square, cette statue de bronze de quatre mètres de haut rend hommage au plus célèbre poète russe. Elle est un point de repère et un lieu de rendez-vous apprécié.
• Le Théâtre Michel : fondé en 1833, c’est l’un des plus anciens théâtres d’opéra et de ballet de Russie. Il a accueilli de nombreuses premières et des artistes de renommée internationale tout au long de son histoire.
• La Philharmonie de Saint-Pétersbourg : le bâtiment de la Grande Salle, qui donne sur la place, est l’un des plus importants centres de musique classique de Russie. C’est ici que fut notamment jouée la première léningradoise de la « Symphonie de Léningrad » de Chostakovitch durant le siège de la ville.
• Le Musée d’ethnographie de Russie : situé dans un bâtiment adjacent au Musée russe, il présente les cultures et traditions des peuples de l’ancien Empire russe et des territoires de l’ex-URSS.