Visiter Amazonie (Oriente), Voyage Équateur

L’Amazonie équatorienne, connue localement sous le nom d’Oriente, représente plus de 40 % de la superficie du pays. Cette vaste étendue de forêt tropicale humide est l’une des régions les plus riches en biodiversité de la planète. Moins fréquentée que ses voisines brésilienne ou péruvienne, l’Amazonie équatorienne offre une expérience d’immersion accessible et authentique au cœur d’un écosystème d’une richesse exceptionnelle.

L’Oriente se divise en deux zones principales : le haut Oriente, sur les contreforts de la cordillère des Andes, et le bas Oriente, qui s’enfonce dans le bassin amazonien. Les villes de Tena, Puyo, Macas ou encore Coca (aussi appelée Puerto Francisco de Orellana) servent de portes d’entrée pour explorer cette région fascinante, où les fleuves sinueux constituent les principales voies de communication. L’exploration se fait généralement dans le cadre de séjours organisés au départ de lodges écologiques, qui proposent des excursions guidées pour découvrir les trésors naturels et culturels de la forêt.

L’attrait majeur de l’Amazonie équatorienne réside dans sa nature exubérante et ses aires protégées, qui abritent une faune et une flore d’une diversité remarquable.

Les parcs nationaux et réserves sont les joyaux de la région. Le parc national Yasuní, classé réserve de biosphère par l’UNESCO en 1989, est considéré comme l’un des lieux les plus biodiverse au monde. Il abriterait plus d’espèces d’arbres sur un seul hectare que l’ensemble de l’Amérique du Nord. La réserve de production faunique de Cuyabeno, créée en 1979, est une autre destination incontournable. Caractérisée par un complexe réseau de 14 lagunes et de forêts inondées, elle offre des paysages uniques, notamment autour de la Laguna Grande, la seule ouverte au tourisme.

La découverte de la faune est un moment fort de toute visite. Au détour d’une randonnée en forêt ou d’une sortie en pirogue, il est possible d’observer de nombreuses espèces de singes, des paresseux, des caïmans, des anacondas, et avec plus de chance, le dauphin rose d’eau douce. La région est également un paradis pour les ornithologues, avec des centaines d’espèces d’oiseaux comme les toucans, les aras et les hoazins. Certains sites permettent d’observer le spectacle de perroquets et perruches se nourrissant sur des parois argileuses.

L’immersion dans l’Oriente passe par un éventail d’activités permettant de s’imprégner de l’environnement unique de la jungle.

• Navigation en pirogue : C’est le moyen de transport par excellence pour explorer les rivières et les lagunes. La navigation sur les cours d’eau étroits permet une observation privilégiée de la faune sur les berges, souvent plus facile que lors des marches en forêt.
• Randonnée en forêt : Accompagné d’un guide naturaliste local, les marches permettent de découvrir la flore exubérante, les plantes médicinales et les insectes fascinants de la jungle. Des randonnées nocturnes sont aussi proposées pour observer les espèces animales actives après le coucher du soleil.
• Observation de la faune : Que ce soit depuis une tour d’observation surplombant la canopée ou lors d’excursions spécifiques, l’observation des animaux est une activité centrale.
• Rencontre avec les communautés locales : Plusieurs communautés indigènes, comme les Kichwas, les Sionas, les Secoyas ou les Huaoranis, ouvrent leurs portes aux visiteurs. C’est l’occasion de découvrir leur mode de vie, leurs traditions, leur artisanat et parfois de partager des activités comme la préparation de la chicha (boisson à base de manioc) ou l’initiation au tir à la sarbacane.

Les villes qui servent de portes d’entrée à la forêt amazonienne constituent des étapes intéressantes avant ou après une immersion dans la jungle.

• Tena : Située sur les rives du fleuve Napo, Tena est une ville dynamique et une base populaire pour les activités d’eaux vives comme le rafting et le kayak. C’est un point de départ accessible pour des excursions de courte durée dans la forêt secondaire.
• Puyo : Capitale de la province de Pastaza, Puyo offre un aperçu de la culture amazonienne avec ses marchés et ses centres de sauvetage de la faune. La ville est également un bon point de départ pour explorer les cascades et les paysages environnants.
• Puerto Misahuallí : Ce petit port fluvial près de Tena est connu pour sa place centrale où se promènent librement des singes capucins. C’est un lieu agréable pour organiser des excursions sur le fleuve Napo et visiter des communautés locales.