Visiter Palais de justice, Voyage Belgique

Anvers abrite deux palais de justice notables, mais c’est l’édifice historique situé sur la Britselei qui retient l’attention par sa majesté et son histoire. Inauguré au XIXe siècle, ce monument a récemment retrouvé sa vocation judiciaire après une restauration d’envergure, se dressant à nouveau comme un emblème du pouvoir judiciaire et un témoin architectural de son temps. Sa façade imposante et ses intérieurs richement ornés invitent à la découverte d’un lieu où l’histoire, l’art et la justice se rencontrent, au cœur de l’un des grands boulevards de la métropole flamande.

L’ancien palais de justice d’Anvers, situé le long des prestigieux boulevards (les « Leien »), est un bâtiment monumental de style éclectique avec des influences néo-Renaissance. Sa construction s’est étendue de 1871 à 1879, sur les plans de l’architecte Lode Baeckelmans, et il fut officiellement inauguré en 1877. L’édifice a été conçu pour incarner le prestige de l’institution judiciaire au XIXe siècle, ce que traduisent ses intérieurs richement décorés et ses salles d’audience grandioses, dont la célèbre cour d’assises.

Classé monument historique en 1997 pour sa valeur artistique et historique, le bâtiment a connu plusieurs transformations au fil du temps. Devenu trop exigu, ses services ont déménagé en 2006 vers le nouveau palais de justice de la Bolivarplaats, surnommé le « Palais Papillon ». Après une période d’incertitude et d’importants travaux de restauration menés entre 2019 et 2023, l’ancien palais a retrouvé sa fonction. Depuis juin 2024, il accueille à nouveau la cour d’appel, la cour du travail et le parquet général, en plus des procès d’assises qui s’y tiennent depuis septembre 2023. Cette rénovation a permis de moderniser le bâtiment tout en restaurant la conception originale de l’architecte et en préservant les éléments authentiques.

La visite du bâtiment se fait principalement dans le cadre de visites guidées. Il est recommandé de consulter les sites officiels pour connaître les disponibilités et modalités de réservation.

• Comment y aller : Le palais de justice est situé sur la Britselei, un des axes principaux d’Anvers, le rendant accessible par différents moyens de transport.
• Durée de visite : La visite guidée dure environ 1 heure et 30 minutes.
• Tarifs détaillés : Pour connaître les tarifs des visites guidées, il est nécessaire de consulter le site de l’organisateur. Lors de certains événements comme les Journées du Patrimoine (Open Monumentendag), la visite de certaines parties du rez-de-chaussée peut être libre et gratuite.
• Ouverture et horaires : Les visites guidées sont généralement proposées sur des créneaux horaires spécifiques en après-midi, par exemple à 13h00, 14h00 et 15h00. Le bâtiment étant un lieu de justice en activité, l’accès peut être restreint.
• Bons plans : Des contrôles de sécurité stricts sont en place à l’entrée, similaires à ceux d’un aéroport. Les objets tranchants sont interdits. Il est également interdit de prendre des photos à l’intérieur du bâtiment pour des raisons de confidentialité. Le parcours de la visite peut comporter des escaliers, mais un ascenseur est disponible.

La visite permet de découvrir des espaces emblématiques qui ont été restaurés avec soin, alliant le respect du patrimoine et les exigences fonctionnelles contemporaines.

• Le hall d’entrée : Impressionnant, il a retrouvé sa luminosité d’antan grâce à la réouverture d’une cour intérieure et à l’ajout de coupoles en verre lors de la récente rénovation.
• La cour d’assises : Véritable joyau du palais, cette salle d’audience solennelle est remarquable par ses riches décorations et ses scènes magnifiques, restaurées dans leur état d’origine. Son accès peut être limité si une audience s’y déroule.
• Les salles d’audience historiques : Outre la cour d’assises, le bâtiment compte d’autres salles fascinantes, dont les lambris et les peintures murales restaurées témoignent du faste du XIXe siècle.
• La cour intérieure historique : Accessible au rez-de-chaussée, cet espace extérieur fait partie des lieux à ne pas manquer lors d’une visite.