Visiter Ruines d'Empuries, Voyage Catalogne

Sur la Costa Brava, le site archéologique d’Empúries est un témoignage exceptionnel de l’arrivée des civilisations grecque et romaine dans la péninsule Ibérique. Situé sur le territoire de la commune de L’Escala, face à la mer, il offre un voyage dans le temps à travers les vestiges de deux cités antiques qui y coexistèrent. C’est le seul site archéologique de la péninsule où l’on peut explorer une ville grecque et, juste à côté, une ville romaine.

L’histoire du site commence vers 580 av. J.-C., lorsque des colons grecs venus de Phocée fondent le comptoir commercial d’Emporion. Installés d’abord sur un îlot, ils se déplacent ensuite sur le continent pour créer une nouvelle ville, la « Neapolis ». À partir de 218 av. J.-C., avec le débarquement des troupes romaines lors de la deuxième guerre punique, une nouvelle ère commence. Les Romains établissent d’abord un campement militaire qui deviendra au Ier siècle av. J.-C. la ville d’Emporiae, construite sur le modèle urbanistique romain. Les deux communautés cohabitent pendant plusieurs siècles, avant que le site ne soit progressivement abandonné vers le IIIe siècle apr. J.-C. Les premières fouilles archéologiques officielles débutent en 1908, révélant la richesse historique du lieu, et se poursuivent encore aujourd’hui.

• Comment y aller : Le site est accessible en voiture en direction de L’Escala. Il ne dispose pas de parking propre, mais des parkings municipaux et privés se trouvent à proximité. Le lieu est également desservi par des lignes de bus de la compagnie SARFA ; il est conseillé de vérifier les horaires sur leur site officiel.
• Durée de visite : Il faut prévoir environ deux heures pour visiter l’ensemble du site, incluant les deux cités et le musée.
• Tarifs détaillés : Le billet d’entrée donne accès à l’intégralité du site (cité grecque, cité romaine et musée) et inclut un audioguide. Les tarifs sont les suivants : tarif normal à 7 €, tarif réduit à 5 € (seniors, familles, etc.). L’entrée est gratuite pour les moins de 16 ans. Pour le détail des conditions, il est recommandé de consulter le site officiel.
• Ouverture et horaires : Les horaires varient selon la saison. Du 1er juin au 30 septembre, le site est ouvert tous les jours de 10 h à 20 h. Le reste de l’année, les heures de fermeture sont plus précoces (17 h ou 18 h). Le site est fermé les 1er et 6 janvier, et le 25 décembre.
• Bons plans : Des visites guidées et théâtralisées sont organisées, notamment en été, pour découvrir le site de manière plus vivante.

La visite se divise en trois grands espaces qui permettent de comprendre l’évolution et l’organisation de la vie antique.

• La cité grecque : En se promenant dans la Neapolis, on découvre les vestiges de l’urbanisme hellénistique. Il est possible d’observer les fondations des temples, comme celui dédié à Asclépios, le dieu de la médecine, l’agora qui était le cœur de la vie publique, ainsi que les restes de maisons et de boutiques.
• La cité romaine : Plus vaste et organisée selon un plan en damier, elle témoigne de la puissance de Rome. On peut y admirer le forum, centre politique et social, les vestiges de l’amphithéâtre, les thermes et surtout les sols de somptueuses demeures (domus) ornés de mosaïques remarquablement conservées.
• Le musée d’archéologie de Catalogne (MAC) : Intégré au site, il expose une sélection d’objets découverts lors des fouilles. Parmi les pièces maîtresses, on trouve la statue grecque en marbre d’Asclépios, ainsi que des céramiques, des outils en bronze, des bijoux et des ustensiles de la vie quotidienne qui illustrent plus de dix siècles d’histoire.