Visiter Dan-Yr-Ogof, Voyage Pays de Galles

Au cœur du parc national de Bannau Brycheiniog (Brecon Beacons), le site de Dan-yr-Ogof abrite l’un des plus vastes réseaux de grottes explorées du Royaume-Uni. Découvertes en 1912 par les frères Morgan, ces cavités naturelles offrent un voyage fascinant sous les paysages gallois. Le complexe, bien plus qu’une simple grotte, rassemble plusieurs attractions qui en font une destination complète pour une journée de découverte en pleine nature.

Le site s’est développé au fil des décennies pour devenir le National Showcaves Centre for Wales, une attraction touristique majeure de la région. Les premiers explorateurs, équipés de simples bougies et d’un coracle pour traverser les lacs souterrains, ont dévoilé un monde de passages et de chambres ornés de formations géologiques spectaculaires. Aujourd’hui, une partie de ce réseau de plus de 16 kilomètres est aménagée pour permettre au public d’admirer ces merveilles en toute sécurité.

La visite du site s’articule autour de trois grottes principales, chacune présentant un caractère unique. Le parcours permet de découvrir des formations rocheuses façonnées par l’eau durant des millions d’années.

La grotte de Dan-yr-Ogof est la première et la plus connue. Un chemin balisé d’un peu moins d’un kilomètre guide les visiteurs à travers des passages décorés de concrétions aux noms évocateurs, comme le « Rasher of Bacon » (la tranche de bacon) ou l’« Angel » (l’ange).

La grotte de la Cathédrale (Cathedral Cave) impressionne par ses volumes immenses et ses cascades souterraines. Le point d’orgue de cette partie de la visite est le passage derrière une chute d’eau de plus de 12 mètres de haut, dans une salle nommée le « Dôme de Saint-Paul ».

Enfin, la grotte des Os (Bone Cave) offre une perspective historique. C’est ici qu’ont été découverts 42 squelettes humains datant de l’âge du bronze, ainsi que des ossements d’animaux, témoignant de l’occupation ancienne des lieux.

En plus de l’exploration souterraine, le billet d’entrée donne accès à plusieurs autres attractions en surface, ce qui permet de varier les expériences au cours de la journée.

• Le parc des dinosaures : L’un des plus grands parcs de dinosaures au monde se trouve sur le site, avec plus de 220 modèles grandeur nature de créatures préhistoriques, dont le Tyrannosaurus Rex.
• Le centre du cheval Shire et la ferme : Cet espace permet de rencontrer des chevaux de trait de la race Shire, des animaux puissants qui jouaient un rôle essentiel dans l’agriculture et l’industrie. Une ferme victorienne reconstituée et une aire de jeux complètent cette partie.
• Le village de l’âge du fer : Une reconstitution d’un village de 700 av. J.-C. a été réalisée avec des matériaux traditionnels pour illustrer la vie des communautés de l’époque.
• Le musée : Un espace muséal interactif permet d’en apprendre davantage sur la géologie des grottes, les découvertes archéologiques et les explorations spéléologiques plus récentes.

La situation du site au sein du parc national Bannau Brycheiniog en fait un excellent point de départ pour explorer la région.

• Le parc national de Bannau Brycheiniog (Brecon Beacons) : Ce parc offre de nombreuses possibilités de randonnées pour tous les niveaux, à travers des paysages de montagnes, de landes et de cascades. Des sentiers populaires comme le “Four Falls Walk” (la balade des quatre cascades) se trouvent à proximité.
• Le château de Carreg Cennen : À environ 30 minutes de route, les ruines de ce château du XIIIe siècle se dressent de manière spectaculaire sur un éperon rocheux, offrant des vues panoramiques sur la campagne environnante. Une grotte naturelle est également accessible sous la forteresse.
• La ville de Brecon : Située à une trentaine de kilomètres, cette ville historique possède une cathédrale, un musée régimentaire et un marché animé. C’est également un point de départ pour des promenades le long du canal de Monmouthshire et Brecon.