Visiter Petite-Île, Voyage Réunion

Située sur la côte sud de l’île de La Réunion, entre Saint-Pierre et Saint-Joseph, la commune de Petite-Île marque l’entrée du Sud Sauvage. Son nom provient de l’unique îlot visible depuis les côtes réunionnaises, un rocher protégé qui sert de sanctuaire pour de nombreux oiseaux marins. Principalement tournée vers l’agriculture, avec des cultures de canne à sucre, de fruits et une production réputée d’ail, la ville offre un visage authentique de l’île. Son territoire s’étend de l’océan jusqu’à plus de 1500 mètres d’altitude, proposant une diversité de paysages, de sa célèbre plage aux forêts verdoyantes de ses hauts.

Le joyau de la commune est sans conteste la plage de Grande Anse. Cette baie bordée de cocotiers et de filaos offre un paysage de carte postale avec son sable blanc. Bien que la baignade y soit interdite en raison de la forte houle et des courants, un bassin aménagé dans les roches basaltiques permet de se tremper, mais la plus grande prudence reste de mise car la baignade y est officiellement interdite par arrêté municipal en raison des forts courants pouvant le rendre dangereux. Le site, très apprécié des familles réunionnaises pour les pique-niques dominicaux, est équipé de sanitaires et de tables.

Au-dessus de la plage se dresse le Piton de Grande Anse, dont le tour constitue une agréable balade familiale. Le sentier, à l’ombre des filaos, offre des points de vue spectaculaires sur la baie et sur le Cap de Petite-Île. C’est un excellent poste d’observation pour les oiseaux marins, notamment le paille-en-queue, emblème de La Réunion.

La commune et ses environs se prêtent à de nombreuses activités de plein air, allant de la randonnée à la simple contemplation.

• Randonnée pédestre : plusieurs sentiers parcourent le territoire. Une boucle facile d’environ une heure permet de faire le tour du Piton de Grande Anse. Une autre balade accessible mène au point de vue du Cap de Petite-Île, offrant une vue directe sur l’îlot rocheux et sa colonie d’oiseaux. Pour des marches en altitude et au frais, notamment durant l’été austral, le Domaine du Relais et la forêt de la Mare, sur les hauteurs de la commune, proposent des sentiers de randonnée.
• Pique-nique et détente : la plage de Grande Anse est un lieu privilégié pour le farniente et les pique-niques, avec ses pelouses ombragées. Le Domaine du Relais, situé à 900 mètres d’altitude, est également un site très prisé pour ses aires de pique-nique, son boulodrome et ses espaces de détente.
• Observation de la faune : entre juin et septembre, la plage de Grande Anse peut être un point d’observation pour la migration des baleines. Le Cap de Petite-Île est quant à lui un lieu privilégié pour observer les oiseaux marins comme les pailles-en-queue, les pétrels et les fouquets qui nichent sur les falaises.
• Découverte du terroir : Petite-Île est célèbre pour sa production d’ail, qui est célébrée chaque année lors d’une fête dédiée, généralement en octobre. C’est une occasion de découvrir l’ambiance rurale du village et ses produits locaux.

La situation géographique de Petite-Île en fait un bon point de départ pour explorer le sud de l’île.

• Saint-Pierre : à quelques kilomètres à l’ouest, la capitale du Sud offre un front de mer animé, un port de plaisance et un grand marché forain le samedi matin, plusieurs fois lauréat du concours du plus beau marché de La Réunion et qui s’est classé sur le podium du concours national.
• Saint-Joseph : en direction de l’est, on entre dans le Sud Sauvage. La commune de Saint-Joseph est connue pour ses paysages verdoyants et ses cascades, comme celle de Grand Galet (ou Langevin).
• Les Pitons, cirques et remparts : depuis Petite-Île, il est aisé de rejoindre les routes menant au cœur de l’île où se trouvent les paysages des Pitons, cirques et remparts, inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO.