Visiter Sainte-Suzanne, Vacances Pays de la Loire

Perchée sur un éperon rocheux dominant la vallée de l’Erve, Sainte-Suzanne est une cité médiévale incontournable du département de la Mayenne. Surnommée la « Perle du Maine », elle est classée parmi les « Plus Beaux Villages de France » et labellisée « Petite Cité de Caractère ». Son histoire est marquée par sa résistance face aux assauts de Guillaume le Conquérant à la fin du XIe siècle, faisant d’elle l’une des rares forteresses à ne pas avoir été soumise par le duc de Normandie.

La commune nouvelle de Sainte-Suzanne-et-Chammes, formée en 2016, offre un cadre où patrimoine historique et nature cohabitent harmonieusement. La cité invite à une immersion dans le temps à travers ses ruelles pavées, ses remparts et son château, témoins d’un riche passé.

La découverte de Sainte-Suzanne passe inévitablement par son patrimoine architectural et historique exceptionnel.

Le château, propriété du département de la Mayenne, est un site majeur. Il se compose d’un donjon roman du XIe siècle, de remparts offrant des panoramas sur la campagne des Coëvrons et d’un logis du XVIIe siècle. Ce dernier a été construit par Guillaume Fouquet de la Varenne, conseiller du roi Henri IV. Le château abrite aujourd’hui le Centre d’Interprétation de l’Architecture et du Patrimoine (CIAP), un espace muséographique qui présente de manière interactive l’histoire, l’architecture et les paysages de la Mayenne.

Au cœur de la cité, le musée de l’Auditoire retrace plus de 3000 ans d’histoire locale, de l’époque celtique à la période contemporaine. Installé dans un ancien auditoire de justice, il expose des maquettes, des objets authentiques et notamment une armure du début du XVe siècle, réputée être l’une des plus anciennes armures complètes connues en France.

Une promenade le long des remparts, via le chemin de la Poterne, permet d’apprécier des vues imprenables sur la vallée de l’Erve et le bocage environnant. Les ruelles pittoresques, les maisons à colombages et l’église complètent la visite de ce village au charme médiéval préservé.

Sainte-Suzanne et ses environs se prêtent à de nombreuses activités de plein air, permettant de découvrir la richesse de ses paysages.

• Randonnée pédestre : La commune est le point de départ de multiples sentiers balisés. Parmi les incontournables, la « Promenade des Moulins » est une boucle familiale de près de 4 kilomètres qui suit la rivière Erve et permet de découvrir le patrimoine des anciens moulins à eau, dont un moulin à papier restauré qui propose des démonstrations. Le sentier menant au Tertre Ganne, ancien site stratégique, offre l’un des plus beaux panoramas sur la cité médiévale. Au total, le territoire des Coëvrons propose environ 500 km de chemins de randonnée.

• Vélo et VTT : La région dispose de nombreux itinéraires pour les cyclistes. Des circuits variés, plus ou moins vallonnés, permettent d’explorer la campagne environnante avec le château souvent en toile de fond. Environ 40 sentiers balisés sont également accessibles aux amateurs de VTT.

• Randonnée équestre : Reconnue comme une « Terre de cheval », la Mayenne offre de nombreuses possibilités pour les cavaliers. Une quarantaine de circuits équestres, dont des boucles adaptées aux attelages, parcourent les collines des Coëvrons.

• Trail : Sainte-Suzanne est également une station de trail reconnue. Dix parcours balisés de différents niveaux de difficulté sont proposés, pour un total de 170 km.

À quelques kilomètres de la cité médiévale, d’autres sites d’intérêt méritent une visite pour compléter la découverte de la région.

• Les Grottes et le canyon de Saulges : Situé à une vingtaine de minutes de Sainte-Suzanne, ce site naturel classé Natura 2000 est un lieu majeur de la préhistoire. Il abrite plusieurs grottes, dont deux sont ouvertes à la visite et renferment des peintures pariétales. Un musée de la Préhistoire y présente l’histoire du site. Le canyon creusé par la rivière Erve offre un cadre propice à la balade.

• Évron : Cette ville proche possède un patrimoine religieux important, notamment la basilique Notre-Dame-de-l’Épine, un édifice qui mêle les architectures romane et gothique.

• Jublains : Les amateurs d’histoire antique peuvent se rendre sur le site gallo-romain de Jublains, l’un des ensembles archéologiques les plus remarquables de l’ouest de la France, avec son théâtre, son temple et sa forteresse.