Visiter Veli Lošinj, Voyage Croatie

Veli Lošinj, située sur la côte sud-est de l’île de Lošinj, est une destination pittoresque de la baie de Kvarner. Ironiquement, son nom, qui signifie « grand village », contraste avec sa taille actuelle, plus modeste que celle de sa voisine Mali Lošinj (« petit village »). Autrefois un important port de capitaines et un village de pêcheurs, la ville a su préserver son charme d’antan avec ses maisons hautes et colorées qui se serrent autour d’un port naturel.

Reconnue de longue date comme station climatique pour la qualité de son air et la richesse de sa végétation, Veli Lošinj offre un cadre apaisant. Ses ruelles étroites, ses villas cossues aux jardins luxuriants et son atmosphère tranquille en font une étape de choix pour découvrir l’île de la vitalité.

Le cœur de Veli Lošinj bat autour de son port, où les façades colorées des anciennes maisons de capitaines se reflètent dans l’eau. La silhouette de la ville est dominée par l’imposante église paroissiale Saint-Antoine-l’Ermite, un édifice baroque construit en 1774. Grâce aux dons des capitaines de la ville, elle abrite aujourd’hui une riche collection de peintures.

Juste en face, la tour de défense vénitienne, érigée au XVe siècle pour protéger le port des attaques, est un autre emblème de la ville. Restaurée, elle fait aujourd’hui office de musée et de galerie, retraçant le passé maritime de Lošinj.

À quelques pas du centre, le petit port de pêche de Rovenska offre une atmosphère plus rustique. Son grand brise-lames, dont la construction a débuté en 1856 sous l’impulsion de l’archiduc Maximilien, protège les bateaux de pêche traditionnels. C’est également à Veli Lošinj que se trouve le Centre d’éducation marine de l’Institut Blue World, un centre de recherche et de sensibilisation dédié à la protection des dauphins et de l’écosystème marin adriatique.

• Randonnée et promenade : L’île de Lošinj est parcourue par plus de 220 km de sentiers. Un chemin côtier pittoresque, ou lungomare, permet de rejoindre Mali Lošinj à pied, offrant des vues sur la mer et l’accès à de petites criques. Des sentiers balisés mènent également au mont Saint-Jean (Sveti Ivan), qui surplombe la ville et offre un panorama sur les environs.
• Découverte de la vie marine : L’Institut Blue World propose des programmes éducatifs pour découvrir la faune marine de l’Adriatique, notamment la population de grands dauphins. Des expositions et des ateliers y sont régulièrement organisés pour tous les âges.
• Baignade : Plusieurs criques et plages sont accessibles depuis Veli Lošinj. La baie de Rovenska dispose d’une plage de galets appréciée des familles, à proximité du port. D’autres plages rocheuses ou de galets se découvrent en suivant les sentiers côtiers.
• Cyclisme : Les nombreux sentiers de l’île se prêtent également à la pratique du vélo, permettant d’explorer la nature environnante et de relier les différents villages.

• Mali Lošinj : Située à seulement quelques kilomètres, c’est la plus grande ville de l’île. Elle est réputée pour son grand port naturel, l’un des plus beaux de l’Adriatique, et pour abriter le Musée de l’Apoxyomène. Ce dernier expose une statue antique en bronze d’un athlète, découverte en mer près de Lošinj en 1996.
• Osor : Ce village historique est situé sur l’isthme qui relie les îles de Lošinj et de Cres. Ancien centre important de la région, Osor conserve des vestiges de son passé romain et médiéval, notamment ses remparts et sa cathédrale.
• Le mont Osoršćica : S’étendant sur la partie nord de l’île de Lošinj, ce massif montagneux est un lieu de randonnée prisé. Ses sentiers balisés mènent à des sommets offrant des vues panoramiques sur tout l’archipel du Kvarner.