Visiter Wat Banan, Voyage Cambodge

Perché au sommet d’une colline verdoyante, à une vingtaine de kilomètres au sud de Battambang, le temple de Wat Banan offre un aperçu de la grandeur de l’Empire khmer. Moins célèbre que les temples d’Angkor, ce site n’en demeure pas moins un témoin important de l’histoire et de l’architecture de la région. Son atmosphère paisible et la vue imprenable qu’il propose sur la campagne environnante en font une étape appréciée des voyageurs.

L’histoire du Wat Banan remonte au XIe siècle. Sa construction a été initiée sous le règne du roi Udayadityavarman II, puis le site aurait été remanié et achevé par le roi Jayavarman VII à la fin du XIIe siècle. D’abord lieu de culte hindouiste, il a ensuite été converti au bouddhisme, comme beaucoup de temples de cette période.

Son architecture est souvent comparée à celle d’Angkor Wat en raison de sa disposition. Le temple se compose de cinq tours ou prasats, construites en grès et en latérite, qui se dressent au sommet de la colline. Bien que certaines parties soient aujourd’hui en ruine, les structures conservent des sculptures et des bas-reliefs finement détaillés, témoignant du savoir-faire des artisans khmers. Pour atteindre le temple, les visiteurs doivent gravir un escalier monumental de 358 marches en pierre, bordé de nagas, des créatures mythologiques. Une fois au sommet, le site offre un panorama remarquable sur les rizières, les villages et les rivières qui serpentent dans la plaine.

• Comment y aller : le temple est situé à environ 25 kilomètres au sud de la ville de Battambang. Il est accessible en tuk-tuk, en moto ou en voiture.
• Durée de visite : prévoyez quelques heures pour gravir les marches, explorer le temple et admirer le paysage.
• Tarifs : l’entrée du site coûte environ 2 dollars américains par personne.
• Ouverture et horaires : le temple est ouvert tous les jours, généralement de 7 h au coucher du soleil.
• Bons plans : il est conseillé de s’y rendre tôt le matin ou en fin d’après-midi pour éviter les fortes chaleurs de la mi-journée. Pensez à porter des chaussures confortables pour l’ascension.

• L’escalier d’accès : la montée des 358 marches constitue en soi une expérience, une immersion progressive dans l’atmosphère du lieu avant d’atteindre le sommet.
• Les cinq tours : ces structures en grès, dont certaines sont mieux conservées que d’autres, forment le cœur du temple. Elles présentent une architecture typique de l’ère angkorienne, avec des linteaux et des frontons sculptés.
• Les bas-reliefs et sculptures : malgré les outrages du temps, on peut encore admirer des gravures et des sculptures détaillées sur les murs des tours, représentant des divinités et des scènes mythologiques.
• La vue panoramique : le sommet de la colline offre une vue dégagée à 360 degrés sur la campagne cambodgienne, un paysage de rizières et de palmiers à sucre.
• Les grottes : au pied de la colline se trouvent plusieurs grottes naturelles. L’une d’elles, la grotte de L’Ang But Meas, peut être explorée.