Visiter Usson, Vacances Auvergne

Situé dans le Puy-de-Dôme, à la lisière du parc naturel régional du Livradois-Forez, Usson est classé parmi les « Plus Beaux Villages de France ». Juché sur une butte volcanique, il offre un panorama remarquable sur la chaîne des Puys, le massif du Sancy et les monts du Livradois. Ce village de caractère aux maisons vigneronnes de pierre noire est indissociable du souvenir de Marguerite de Valois, dite la reine Margot, qui y fut exilée durant dix-neuf années.

Autrefois, Usson était dominé par l’une des plus importantes forteresses d’Auvergne, érigée par les comtes d’Auvergne. Réputée imprenable, sa devise était « Garde le traître et la dent », signifiant qu’elle ne pouvait être prise que par la trahison ou la faim. Louis XI en fit même une prison d’État. C’est dans cette place forte que la reine Margot fut contrainte à résidence de 1586 à 1605. Elle transforma cependant sa prison en un centre culturel et spirituel animé. La forteresse fut démantelée en 1633 sur ordre de Richelieu, ne laissant que quelques vestiges des anciennes fortifications. Aujourd’hui, le sommet de la butte est coiffé d’une imposante statue de la Vierge érigée au XIXe siècle.

La visite d’Usson se fait en parcourant ses ruelles qui serpentent jusqu’au sommet. Le village a conservé des demeures des XVe et XVIe siècles, témoins de son riche passé. En suivant le chemin balisé de la salamandre, vous découvrirez les lieux emblématiques du village.

L’église Saint-Maurice, située sur le flanc de la butte, est un édifice d’origine romane remanié au fil des siècles. Inscrite aux monuments historiques, elle mêle les styles roman et gothique. À l’intérieur, elle conserve le souvenir du passage de la reine Margot, qui venait y prier dans une chapelle dédiée.

En montant vers le sommet, un sentier mène aux orgues basaltiques, une formation géologique remarquable issue de l’activité volcanique ancienne de la butte. Tout en haut, à 634 mètres d’altitude, se dresse la statue de la Vierge qui a remplacé l’ancien donjon. De ce belvédère, la vue s’étend sur la chaîne des Puys, site inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Le village et ses environs immédiats proposent plusieurs activités, principalement tournées vers la découverte du patrimoine et de la nature.

• Randonnée pédestre : plusieurs sentiers balisés permettent d’explorer Usson et ses paysages. Le « Sentier de la Salamandre » est une boucle d’environ 1,1 km qui fait le tour du village. Pour les marcheurs plus aguerris, le « Sentier de la Reine Margot » est un parcours de 12 km offrant de belles perspectives sur la région.
• Découverte du patrimoine : un parcours libre, jalonné de tables de lecture, retrace l’histoire du village sur les pas de la reine Margot. Le bureau d’information touristique propose également une scénographie avec maquette et vidéos pour mieux comprendre le passé de la forteresse.
• Visite des ateliers d’artisans : le village accueille plusieurs artisans d’art, dont les ateliers peuvent être visités.
• Expositions culturelles : la commune organise régulièrement des expositions temporaires d’artistes (peintres, sculpteurs) au point accueil tourisme, notamment durant la saison estivale.

La situation d’Usson en fait un point de départ pour explorer d’autres sites d’intérêt du Puy-de-Dôme.

• Issoire : située à moins de 10 km, cette ville possède l’une des plus remarquables églises romanes d’Auvergne, l’abbatiale Saint-Austremoine.
• Montpeyroux : également classé parmi les « Plus Beaux Villages de France », ce village médiéval est dominé par un donjon du XIIIe siècle et offre de jolies ruelles à parcourir.
• Le château de Parentignat : à environ 7 km, ce château du XVIIIe siècle surnommé « le petit Versailles auvergnat » est ouvert à la visite et abrite d’importantes collections de peintures.