Visiter Cortona (Cortone), Voyage Toscane

Perchée sur une colline à environ 600 mètres d’altitude, la ville de Cortona (Cortone) domine le Val di Chiana et offre des vues remarquables sur le paysage toscan jusqu’au lac Trasimène. Encerclée par une ancienne muraille d’origine étrusque, elle a su conserver son caractère médiéval, visible à travers ses ruelles escarpées et ses bâtiments historiques.

Son histoire remonte à l’une des plus influentes cités-états de l’Étrurie, comme en témoignent les nombreux vestiges archéologiques. La ville s’est ensuite développée au Moyen Âge et à la Renaissance, laissant un héritage artistique et architectural riche. Aujourd’hui, Cortona est une destination qui combine histoire, art et paysages naturels.

Le cœur de la ville bat sur la Piazza della Repubblica, dominée par l’imposant Palazzo Comunale avec son escalier caractéristique. De là, les visiteurs peuvent explorer les nombreux trésors de la ville.

Parmi les incontournables, le MAEC (Musée de l’Académie Étrusque et de la Ville de Cortona) est une étape essentielle. Installé dans le Palazzo Casali, il expose des collections allant de la civilisation étrusque à l’art plus récent, avec des pièces maîtresses comme le lustre en bronze étrusque et la Tabula Cortonensis, troisième plus long texte en langue étrusque connu à ce jour. Non loin, le Duomo, ou co-cathédrale Santa Maria Assunta, présente une architecture mêlant des éléments romans et une décoration intérieure de style Renaissance. Face à lui, le Musée Diocésain conserve des œuvres d’art sacré majeures, dont une célèbre Annonciation de Fra Angelico.

En montant vers le sommet de la colline, on découvre la basilique de Santa Margherita, dédiée à la sainte patronne de la ville, et la Fortezza del Girifalco. Cette forteresse médicéenne, construite au milieu du XVIe siècle sur ordre de Cosme Ier de Médicis, offre un panorama sur toute la vallée. À quelques kilomètres des remparts, l’Eremo « Le Celle » est un couvent franciscain fondé par saint François d’Assise lui-même en 1211. C’est un lieu de quiétude et de spiritualité, niché dans un cadre naturel.

Cortona et ses environs proposent diverses activités pour tous les goûts.

• Randonnée et VTT : La campagne environnante est idéale pour les promenades à pied ou à vélo. Des sentiers bien balisés permettent d’explorer la montagne cortonaise, avec des parcours offrant des vues sur le lac Trasimène et la Valdichiana. Il est possible de suivre des itinéraires qui relient des sites historiques, comme celui menant à l’Eremo Le Celle, ou de parcourir le Sentier de la Bonification dans la plaine.
• Dégustation de vin : Le territoire de Cortona est reconnu pour sa production viticole, notamment l’appellation Cortona DOC qui met en valeur des cépages comme le Syrah. Le Consortium des Vins de Cortona, fondé en 2000, veille à la qualité et à la promotion de ces vins. Plusieurs domaines viticoles accueillent les visiteurs pour des dégustations.
• Flânerie et artisanat : Se promener dans les ruelles médiévales du centre historique est une activité à part entière. Les rues comme la Via Nazionale, unique rue plate de la ville, sont bordées de boutiques d’artisanat local, de galeries d’art et de restaurants.
• Excursions au lac Trasimène : Situé à une courte distance en Ombrie, le lac Trasimène est le plus grand lac d’Italie centrale. Il est possible d’y pratiquer des activités nautiques, de visiter les villages qui bordent ses rives, comme Castiglione del Lago ou Passignano sul Trasimeno, ou encore de prendre un bateau pour explorer l’Isola Maggiore.

La position stratégique de Cortona en fait un excellent point de départ pour explorer d’autres sites majeurs de la Toscane et de l’Ombrie voisine.

• Le lac Trasimène : À moins de 20 kilomètres, ce lac offre un cadre naturel préservé et des bourgs médiévaux comme Castiglione del Lago, avec sa forteresse et son palais ducal. C’est une destination idéale pour une excursion d’une journée.
• Arezzo : Située à environ 30 kilomètres, Arezzo est une ville d’art réputée pour sa Piazza Grande, sa foire aux antiquités et les fresques de Piero della Francesca dans la basilique Saint-François.
• Montepulciano : Célèbre pour son vin Nobile, cette ville perchée de la Val d’Orcia, également en Toscane, se trouve à une distance raisonnable de Cortona et mérite une visite pour son centre historique et ses caves à vin.