Visiter Newmarket-on-Fergus, Voyage Irlande

Située dans le comté de Clare, à proximité du fleuve Fergus, la petite ville de Newmarket-on-Fergus constitue une étape de choix pour explorer les trésors historiques et naturels de la région. Ancien fief du clan O’Brien, descendants du haut-roi d’Irlande Brian Boru, la localité est imprégnée d’une histoire millénaire. Sa situation géographique, à quelques kilomètres de l’aéroport de Shannon, en fait un point de départ pratique pour découvrir les paysages emblématiques de l’ouest irlandais.

Le patrimoine de la ville et de ses environs immédiats témoigne d’un passé riche et puissant.

Le site le plus remarquable est sans doute le fort de Mooghaun (Mooghaun Hillfort), situé à environ trois kilomètres de la ville. Il s’agit de l’un des plus grands forts de colline de l’âge du bronze en Irlande, datant d’environ 950 av. J.-C. Le site, accessible gratuitement, est composé de trois impressionnants remparts concentriques en pierre calcaire. Des sentiers de randonnée permettent d’explorer la forêt et les vestiges, offrant des vues sur les environs. C’est non loin de là que fut découvert au XIXe siècle un important trésor d’or de l’âge du bronze, aujourd’hui conservé au Musée national d’Irlande à Dublin, attestant de l’importance du lieu à l’époque.

Indissociable de l’histoire locale, le château de Dromoland se dresse majestueusement sur un vaste domaine. Demeure ancestrale des O’Brien, il a été reconstruit au XIXe siècle dans un style néogothique. Transformé en hôtel de luxe en 1962, le château lui-même n’est pas ouvert à la visite pour les non-résidents. Cependant, son imposante silhouette et son domaine de plus de 180 hectares contribuent au charme de la région.

La région de Newmarket-on-Fergus propose plusieurs activités de plein air, tirant parti de son cadre verdoyant et de ses infrastructures.

• Randonnée : Les bois de Mooghaun, où se trouve le fort, offrent des sentiers forestiers et des chemins de gravier pour les amateurs de marche. Les parcours, parfois vallonnés, permettent une immersion dans l’histoire et la nature.
• Golf : Le domaine du château de Dromoland abrite un parcours de golf de championnat 18 trous réputé, dessiné par Ron Kirby et J.B. Carr. Le club dispose également d’installations d’entraînement.
• Pêche : La proximité du Lough Dromoland et du fleuve Fergus offre des possibilités pour les passionnés de pêche.
• Activités équestres : La région, fortement liée à l’histoire du cheval, propose des activités comme l’équitation au sein du domaine de Dromoland.
• Autres sports : Le domaine du château de Dromoland propose également des activités comme le tir à l’arc, la fauconnerie et le tennis pour ses résidents et visiteurs.

La position centrale de Newmarket-on-Fergus dans le comté de Clare permet d’accéder facilement à d’autres sites d’intérêt majeur.

• Le château et le parc folklorique de Bunratty : À une courte distance en voiture se trouve l’un des sites les plus populaires d’Irlande. Le château du XVe siècle est considéré comme le plus complet et authentique du pays. Le parc folklorique attenant s’étend sur 26 acres et reconstitue un village irlandais du XIXe siècle avec plus de 30 bâtiments, des rues et des fermes.
• Ennis : Capitale du comté de Clare, Ennis est une ville dynamique réputée pour sa scène musicale traditionnelle, ses rues médiévales et ses boutiques indépendantes. On peut y visiter l’Ennis Friary, un monastère franciscain du XIIIe siècle, et le Clare Museum qui retrace l’histoire du comté.
• Le château de Knappogue : Situé dans les environs de Quin, ce château tour médiéval du XVe siècle, restauré, est une autre place forte historique de la région. Il est également connu pour accueillir des banquets médiévaux et pour sa marque de whiskey irlandais.