Visiter Place des Héros, Vacances Nord-Pas-de-Calais

La Place des Héros, cœur battant d’Arras

Centre névralgique et historique d’Arras, la Place des Héros forme avec sa voisine, la Grand-Place, un ensemble architectural remarquable. Bordée de maisons aux façades de style baroque flamand, elle est le théâtre de la vie arrageoise, accueillant un marché bihebdomadaire et de nombreuses terrasses. Elle est dominée par la silhouette imposante de l’hôtel de ville et de son beffroi, classé au patrimoine mondial de l’Unesco.

Autrefois connue sous le nom de « Petit Marché » dès le XIIe siècle, la place a été rebaptisée Place des Héros en 1945 en hommage aux résistants arrageois fusillés durant la Seconde Guerre mondiale. L’ensemble architectural, avec ses 155 maisons reposant sur 345 colonnes de grès, a été majoritairement reconstruit après les destructions de la Première Guerre mondiale. L’architecte Pierre Paquet a mené cette reconstruction à l’identique, préservant ainsi ce paysage urbain unique.

La place se caractérise par ses pignons à volutes et son style baroque flamand, qui lui confèrent une atmosphère singulière. Elle est le point de départ idéal pour explorer les richesses de la ville, notamment son patrimoine souterrain. Des fouilles archéologiques ont d’ailleurs révélé les fondations d’anciens bâtiments comme la Maison Rouge, une maison de justice du XVe siècle, et la chapelle de la Sainte-Chandelle, dont les traces sont aujourd’hui matérialisées au sol.

La découverte de la place elle-même est libre et gratuite, mais ses principaux monuments, comme le beffroi et les Boves, ont leurs propres modalités de visite.

• Comment y aller : La Place des Héros se situe en plein centre-ville d’Arras. Un parking souterrain est disponible sous la Grand-Place voisine, facilitant le stationnement.
• Durée de visite : Prévoir au minimum une à deux heures pour s’imprégner de l’atmosphère de la place, admirer les façades et visiter les monuments principaux. L’ascension du beffroi et la visite des Boves durent chacune environ 45 minutes.
• Tarifs et horaires : L’accès à la place est libre. Pour les tarifs et horaires spécifiques du beffroi, de l’hôtel de ville et des Boves, il est recommandé de consulter le site officiel de l’office de tourisme d’Arras Pays d’Artois, qui se trouve dans l’hôtel de ville. L’office de tourisme est généralement ouvert tous les jours.
• Bons plans : Le marché se tient sur la place les mercredis et samedis matin, offrant une belle occasion de découvrir les produits locaux. Le samedi, le marché est plus étendu et s’anime dans les rues piétonnes adjacentes.

La place elle-même est un spectacle, mais elle donne accès à plusieurs sites d’intérêt majeur.

• Le beffroi : Emblème de la ville, sa construction s’est achevée en 1554. Après une montée en ascenseur et quelques marches, il offre un panorama unique sur la ville, la campagne artésienne et les sites de mémoire des environs. Son sommet est orné d’un lion tenant un soleil, symbole du rattachement de la ville à la France sous Louis XIV.
• L’hôtel de ville : Détruit en 1914, il fut reconstruit en mêlant un extérieur de style gothique flamboyant et un intérieur Art déco, inauguré en 1932. La visite permet de découvrir des salles richement décorées, comme la salle des mariages et la salle des fêtes, qui abrite une immense toile marouflée illustrant l’histoire d’Arras.
• Les Boves : Le départ de la visite de ces anciennes carrières de craie se fait depuis l’office de tourisme. Ce réseau de galeries souterraines, creusé à partir du IXe siècle, a servi de caves pour les marchands et d’abri durant la Seconde Guerre mondiale. La visite guidée plonge les visiteurs à 12 mètres sous terre pour un voyage dans l’histoire souterraine de la ville.
• Le marché : Deux fois par semaine, la place renoue avec sa fonction originelle de petit marché. On y trouve une grande variété de produits frais, allant des fruits et légumes aux fromages et spécialités locales comme l’andouillette d’Arras.