Visiter Castelo dos Mouros (Château des Maures), Voyage Portugal

Perché au sommet de l’un des pics de la serra de Sintra, le Castelo dos Mouros, ou Château des Maures, est une fortification millénaire qui serpente à travers les rochers et la végétation. Ses murailles offrent un témoignage saisissant de l’histoire de la région et des vues panoramiques sur la ville, le littoral atlantique et le paysage environnant. Classé monument national et inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO dans le cadre du paysage culturel de Sintra, le site invite à un voyage à travers plusieurs siècles d’histoire.

Édifié au cours du VIIIe et du IXe siècle, durant l’occupation de la péninsule Ibérique par les Maures, le château occupait une position stratégique essentielle pour la surveillance du territoire et des accès maritimes vers Lisbonne. Ses murailles, qui suivent les reliefs naturels de la montagne, témoignent de l’ingénierie militaire de l’époque. En 1147, après la conquête de Lisbonne, le château fut volontairement remis aux forces chrétiennes menées par le premier roi du Portugal, Afonso Henriques. Une communauté chrétienne s’y installa, érigeant notamment l’église São Pedro de Canaferrim.

Avec le temps, la forteresse perdit de son importance stratégique et fut progressivement abandonnée, laissant la nature reprendre ses droits sur les ruines. Il fallut attendre le XIXe siècle et l’élan du romantisme pour que le roi Ferdinand II, également à l’origine de la rénovation du Palais de Pena voisin, entreprenne la restauration du château. Son intervention visait à consolider les murailles et à transformer les ruines en un élément de contemplation, magnifiant leur caractère médiéval au cœur d’un parc arboré.

Pour organiser une visite, il convient de consulter les informations pratiques sur le site officiel qui fait autorité.

• Comment s’y rendre : l’accès en véhicule privé est déconseillé. Depuis la gare de Sintra, le bus 434 dessert le château. Des sentiers pédestres permettent également de monter depuis le centre historique pour les plus courageux.
• Durée de la visite : prévoir environ une heure à une heure et demie pour explorer l’ensemble du site.
• Tarifs : le billet d’entrée est de 12 € pour un adulte (18 à 64 ans) et de 10 € pour les jeunes (6 à 17 ans) et les seniors (plus de 65 ans). Un billet famille (deux adultes et deux jeunes) est proposé à 33 €.
• Ouverture et horaires : le château est ouvert tous les jours de 9 h 30 à 18 h 00. La dernière entrée et la vente des derniers billets se font à 17 h 30.
• Bon plan : il est recommandé d’acheter ses billets en ligne à l’avance afin d’éviter les files d’attente, particulièrement en haute saison.

La visite du château est avant tout une exploration de ses vestiges et une immersion dans un paysage remarquable.

• Les murailles : le chemin de ronde, qui s’étend sur environ 450 mètres, constitue l’attraction principale. Il permet de parcourir les remparts et d’accéder aux tours, tout en profitant de vues sur la ville de Sintra, le Palais National et, par temps clair, l’océan Atlantique.
• La citerne : datant de la période islamique, cette grande citerne voûtée servait à stocker l’eau, ressource indispensable pour les occupants de la forteresse.
• L’église São Pedro de Canaferrim : construite après la Reconquista, cette petite chapelle romane abrite aujourd’hui le Centre d’interprétation de l’histoire du château. On y découvre des objets mis au jour lors des fouilles archéologiques.
• Les vestiges archéologiques : le site comprend les ruines du quartier islamique, avec notamment des silos creusés dans la roche pour la conservation des céréales, ainsi qu’une nécropole médiévale chrétienne.
• La Tour Royale : c’est la tour la plus élevée du château, accessible par un escalier d’environ 500 marches.