Visiter Lancaster, Voyage États-Unis

Au cœur du pays hollandais de Pennsylvanie, Lancaster est une ville où le rythme de la vie moderne côtoie les traditions séculaires. Connue pour abriter la plus ancienne communauté amish des États-Unis, la région offre une plongée fascinante dans un mode de vie simple, rythmé par le pas des chevaux et les travaux des champs. Les calèches partagent les routes avec les voitures, créant un tableau vivant de contrastes culturels.

Le centre-ville de Lancaster n’est pas en reste, avec son architecture historique préservée, ses galeries d’art et son ambiance dynamique. La ville est une destination qui combine avec harmonie histoire, culture et nature, offrant aux visiteurs une expérience à la fois dépaysante et enrichissante, loin de l’agitation des grandes métropoles voisines.

Lancaster et ses environs immédiats regorgent de sites permettant de comprendre l’histoire et la culture singulières de la région, notamment celles de la communauté amish.

L’une des premières étapes est souvent la visite de l’Amish Farm and House ou de l’Amish Village. Ces sites proposent une immersion dans le quotidien de cette communauté à travers la reconstitution d’une ferme, d’une maison et d’une école traditionnelles des années 1840. C’est l’occasion de découvrir un mode de vie sans électricité ni technologies modernes, et d’acheter de l’artisanat local.

Le Lancaster Central Market est une institution incontournable. Plus ancien marché de producteurs des États-Unis fonctionnant sans interruption depuis les années 1730, il se tient dans un magnifique bâtiment de style roman datant de 1889. Plus de 60 producteurs locaux y proposent des produits frais, des viandes, des fromages, des pâtisseries et des spécialités régionales. C’est un lieu de vie animé, apprécié autant par les habitants que par les visiteurs.

Pour les amateurs d’histoire, le site LancasterHistory offre un aperçu du passé de la région. Il comprend la visite de Wheatland, la demeure du 15e président des États-Unis, James Buchanan, ainsi qu’un musée et un centre de recherche. Un arboretum, le Louise Arnold Tanger Arboretum, complète la visite avec des centaines d’espèces d’arbres du monde entier.

La région de Lancaster se prête à de nombreuses activités, qu’elles soient culturelles, gourmandes ou en plein air.

• Promenade en calèche amish : Pour une expérience authentique, une balade en buggy tiré par des chevaux est un moyen paisible de découvrir la campagne pittoresque et les fermes des environs. C’est une façon de ralentir le rythme et d’apprécier les paysages ruraux.
• Balade en train à vapeur : Le Strasburg Rail Road, le plus ancien chemin de fer en activité des États-Unis, propose des excursions de 45 minutes à travers les terres agricoles amish. À bord de wagons historiques tractés par une locomotive à vapeur, les voyageurs profitent de vues imprenables sur la campagne.
• Randonnée et vélo : Le comté de Lancaster dispose de nombreux parcs et sentiers pour les amateurs de plein air. Le Lancaster County Central Park, avec ses 544 acres, offre des kilomètres de sentiers pour la marche, le vélo ou même le ski de fond en hiver. Le Northwest Lancaster County River Trail est un parcours de 22 kilomètres particulièrement apprécié des cyclistes.
• Kayak sur le fleuve Susquehanna : Plusieurs entreprises locales proposent des excursions en kayak sur le fleuve Susquehanna, offrant une perspective différente sur les paysages naturels de la région.
• Survol en montgolfière : Pour une vue panoramique inoubliable sur les terres agricoles et les villages du comté, un tour en montgolfière est une activité proposée par plusieurs prestataires locaux.

À une courte distance de Lancaster, d’autres visites permettent de compléter la découverte de la région.

• Lititz : Souvent citée comme l’une des plus belles petites villes d’Amérique, Lititz se trouve à environ 13 kilomètres au nord de Lancaster. Son centre-ville historique est jalonné de boutiques uniques, de restaurants et de bâtiments anciens. On y trouve notamment la première boulangerie de bretzels des États-Unis, la Julius Sturgis Pretzel Bakery, fondée en 1861.
• Hershey : À environ 50 kilomètres, la ville de Hershey est surnommée “l’endroit le plus doux sur Terre”. Fondée par le magnat du chocolat Milton Hershey, la ville entière vit au rythme de cette gourmandise. Les visiteurs peuvent explorer le parc d’attractions Hersheypark et le Hershey’s Chocolate World pour découvrir les secrets de fabrication du chocolat.
• Strasburg : En plus de son célèbre chemin de fer, la ville de Strasburg abrite le Railroad Museum of Pennsylvania. Ce musée possède une collection de locomotives et de wagons historiques qui retrace l’histoire ferroviaire de l’État.