Visiter Kamphaeng Phet, Voyage Thaïlande

Moins célèbre que ses voisines Sukhothai et Ayutthaya, Kamphaeng Phet, dont le nom signifie « remparts de diamant », est une étape historique et paisible sur la route du nord de la Thaïlande. Située à environ 350 kilomètres de Bangkok, cette ancienne ville fortifiée du royaume de Sukhothai borde la rivière Ping et surprend par la richesse de son patrimoine.

Inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO avec les villes historiques de Sukhothai et Si Satchanalai, Kamphaeng Phet offre un visage plus sauvage et moins fréquenté du passé glorieux de la Thaïlande. Son parc historique, vaste et verdoyant, se découvre idéalement à vélo, entre vestiges de latérite et nature luxuriante. La ville moderne, quant à elle, dévoile une atmosphère provinciale authentique, avec ses marchés animés et ses promenades tranquilles au bord de l’eau.

Le trésor de la ville est sans conteste le parc historique de Kamphaeng Phet, témoin de son importance stratégique aux XIIIe et XIVe siècles. Le site se divise en deux zones principales : le secteur intra-muros, au cœur de l’ancienne cité, et le secteur forestier d’Aranyik, plus étendu et situé au nord.

La zone intra-muros abrite le Wat Phra Kaeo, ancien temple royal et le plus vaste du parc. Il est particulièrement connu pour un ensemble de statues de Bouddha, dont une représentation couchée et deux assises, qui sont devenues l’emblème du site. Juste à côté, le Wat Phra That se distingue par son chedi principal de style Kamphaeng Phet, bâti sur une base carrée. Les vestiges des fortifications et des remparts en latérite qui ceinturaient la ville sont également visibles.

La zone d’Aranyik, plus excentrée, se parcourt agréablement à travers la forêt. On y découvre des temples importants comme le Wat Chang Rop, dont le chedi est soutenu par 68 sculptures d’éléphants. Le Wat Phra Si Iriyabot est un autre arrêt incontournable, abritant la seule statue de Bouddha debout encore intacte du parc, haute de neuf mètres.

Pour compléter la visite historique, le musée national de Kamphaeng Phet, situé non loin de la zone intra-muros, rassemble des objets et sculptures découverts lors des fouilles dans la province.

La visite du parc historique constitue l’activité principale.

• Se balader à vélo : C’est le moyen le plus recommandé pour explorer l’étendue du parc historique, en particulier la zone forestière d’Aranyik. La location de vélos est généralement possible près de l’entrée du parc. Une piste cyclable longe également les anciens remparts de la ville.
• Découvrir les marchés locaux : Pour s’imprégner de l’ambiance locale, une visite au marché de nuit Cha Kangrao Night Bazaar, au bord de la rivière Ping, est une excellente option. On y trouve des stands de nourriture et des produits divers. Le marché de jour Rim Ping se tient également à proximité.
• Se promener le long de la rivière Ping : Les berges de la rivière offrent un cadre paisible pour une promenade, notamment dans les petits parcs aménagés où les vendeurs de rue s’installent.

La province environnante est riche en sites naturels.

• Le parc national de Khlong Lan : Situé à environ 45 kilomètres de la ville, ce parc est réputé pour ses nombreuses cascades au cœur d’une nature luxuriante.
• Le parc national de Mae Wong : À la frontière avec la province de Nakhon Sawan, ce parc est une destination de choix pour les amateurs d’observation d’oiseaux et de randonnée.
• Les sources d’eau chaude de Phra Ruang : À une quinzaine de kilomètres de la ville, ces sources thermales dont la température atteint 40 à 65 degrés sont aménagées pour la baignade.