Visiter Yangzhou, Voyage Chine

Ancienne capitale du sel et escale majeure sur le Grand Canal, Yangzhou a conservé le charme d’une Chine lettrée et marchande. Située dans la province du Jiangsu, cette ville d’eau séduit par la poésie de ses jardins classiques, l’animation de ses ruelles historiques et la finesse de sa gastronomie. Moins fréquentée que ses voisines Shanghai ou Nanjing, elle offre une immersion plus douce dans la culture de la région du Jiangnan.

Son histoire est intimement liée à celle du Grand Canal, voie navigable millénaire classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, qui assura sa prospérité durant des siècles. Les riches marchands de sel et les hauts fonctionnaires y firent construire de somptueuses résidences et des jardins paysagers qui comptent aujourd’hui parmi les plus beaux du pays. La ville est également un berceau culturel, réputée pour ses artistes, ses poètes et son art du conte.

Yangzhou se découvre au fil de l’eau et à travers ses espaces verts méticuleusement agencés.

Le Lac de l’Ouest Mince (Shòuxī Hú) est l’emblème de la ville. Ce parc paysager s’étire tout en longueur, dévoilant une succession de scènes pittoresques : ponts arqués, pavillons élégants et saules pleureurs se reflétant dans l’eau. Parmi les structures remarquables, le pont des Cinq Pavillons et le pont des Vingt-quatre sont des incontournables.

Les jardins privés des dynasties Ming et Qing constituent l’autre trésor de Yangzhou. Le Jardin du Geyuan est célèbre pour ses rocailles ingénieuses qui symbolisent les quatre saisons à l’aide de différentes variétés de pierres. Non loin, le Jardin du Heyuan, demeure d’un haut fonctionnaire de la fin de la dynastie Qing, se distingue par son architecture qui mêle influences chinoises et occidentales, et par son impressionnant corridor couvert de 1 500 mètres.

Pour une plongée dans l’ambiance de la vieille ville, une promenade dans la rue Dongguan s’impose. Longue de plus d’un kilomètre et pavée de lauzes, elle est bordée de bâtiments traditionnels abritant des boutiques centenaires, des restaurants et des ateliers d’artisans.

Enfin, le Temple Daming, fondé durant la période des dynasties du Sud (420-589), est un important site bouddhique. Il est notamment connu pour avoir accueilli le moine Jianzhen avant son départ pour le Japon au VIIIe siècle, faisant de ce lieu un symbole des échanges culturels sino-japonais.

• Promenade en bateau : une excursion sur le Lac de l’Ouest Mince ou sur le Grand Canal offre une perspective différente sur les paysages et le patrimoine de la ville.
• Découverte de la cuisine Huaiyang : Yangzhou est le berceau de cette tradition culinaire, l’une des quatre grandes cuisines de Chine. Il faut goûter à ses spécialités raffinées, comme le riz frit de Yangzhou ou les « têtes de lion » (grosses boulettes de porc).
• Flânerie dans les ruelles historiques : arpenter la rue Dongguan et ses nombreuses venelles adjacentes permet de s’imprégner de l’atmosphère locale et de découvrir l’artisanat traditionnel, comme les laques, les objets en jade ou les découpages de papier.
• Visite du Musée du Grand Canal de Chine : ouvert en 2021, ce musée moderne et complet retrace l’histoire et l’ingénierie de cette voie d’eau monumentale.

• Zhenjiang : située sur la rive sud du fleuve Yangtsé, cette ville voisine est accessible facilement. Elle est réputée pour son temple Jinshan, perché sur une colline au bord de l’eau, et pour sa production de vinaigre noir.
• Taizhou : à l’est de Yangzhou, cette ville possède également une histoire riche, avec un quartier ancien, des parcs et des temples à explorer. Elle est connue pour son parc national de zones humides de Qinhu.