Visiter Campo Imperatore, Voyage Italie

Situé dans le parc national du Gran Sasso et des Monti della Laga, dans la région des Abruzzes, Campo Imperatore est un vaste plateau d’altitude qui s’étend sur plus de 25 kilomètres de long. Surnommé le « petit Tibet » italien pour ses paysages lunaires et silencieux, il se déploie entre 1 500 et 1 900 mètres d’altitude, dominé par les plus hauts sommets des Apennins.

Ce territoire, façonné par les glaciers et les phénomènes karstiques, offre une atmosphère singulière qui a servi de décor à de nombreux films. Accessible via une route panoramique ou par le téléphérique du Gran Sasso d’Italia depuis Fonte Cerreto, le plateau change de visage au fil des saisons, passant des pâturages fleuris en été aux étendues neigeuses en hiver.

Le principal spectacle de Campo Imperatore est le paysage lui-même, une immensité naturelle entourée d’un cirque de montagnes. Parmi les sommets qui le dominent se trouve le Corno Grande, point culminant du massif du Gran Sasso. Le plateau est un point de départ pour l’exploration de sites naturels et culturels.

On y trouve l’historique hôtel Campo Imperatore, connu pour avoir été le lieu de détention de Benito Mussolini en 1943. Non loin de là se dresse la petite église de la Madonna della Neve. Le plateau abrite également des infrastructures scientifiques d’importance. L’Observatoire astronomique de Campo Imperatore, géré par l’Observatoire astronomique des Abruzzes, est l’un des plus importants d’Italie et propose des visites. En période estivale, il est possible de visiter le Jardin botanique alpin de Campo Imperatore. Fondé en 1952 et géré par l’Université de L’Aquila, ce jardin présente plus de 300 espèces de plantes adaptées aux conditions extrêmes de la haute montagne.

La région de Campo Imperatore se prête à de nombreuses activités de plein air, variant selon la saison.

• Randonnée pédestre : L’été est la saison idéale pour la randonnée. De nombreux sentiers balisés parcourent le plateau et mènent aux sommets environnants comme le Monte Aquila ou le Monte Portella. Des itinéraires permettent de rejoindre des refuges d’altitude tels que le refuge Duca degli Abruzzi ou le refuge Garibaldi.
• Sports d’hiver : En hiver, Campo Imperatore se transforme en station de ski. Le domaine skiable, l’un des plus hauts des Apennins, propose des pistes de ski alpin accessibles via les remontées mécaniques qui partent du plateau. Des pistes de ski de fond sont également tracées dans la partie orientale du site. Le ski de randonnée y est aussi largement pratiqué.
• Cyclisme : Les routes qui traversent le plateau et les sentiers de VTT offrent des parcours exigeants avec des vues remarquables pour les cyclistes et vététistes durant la belle saison.
• Observation des étoiles : Grâce à son altitude élevée et à la faible pollution lumineuse, le site est un lieu privilégié pour l’astronomie. L’observatoire organise des sessions d’observation pour le public, permettant de découvrir le ciel à travers des télescopes.

À quelques kilomètres du plateau, plusieurs villages et sites historiques méritent une visite, offrant un aperçu de la culture et de l’histoire des Abruzzes.

• Santo Stefano di Sessanio : Ce village médiéval fortifié, classé parmi les plus beaux d’Italie, est un joyau architectural parfaitement conservé. Il est connu pour son projet d’« albergo diffuso » (hôtel éclaté), où les maisons anciennes ont été transformées en hébergements touristiques tout en préservant l’authenticité des lieux.
• Castel del Monte : Également classé parmi les plus beaux villages d’Italie, Castel del Monte est un bourg médiéval perché qui domine les environs. Ses ruelles, ses maisons en pierre et ses portes fortifiées témoignent de son passé de carrefour de la transhumance.
• Rocca Calascio : Cette forteresse médiévale est l’une des plus élevées des Apennins. Le château en ruine offre un panorama exceptionnel sur le plateau de Campo Imperatore et les vallées environnantes, dans un cadre qui a attiré de nombreux cinéastes.