Visiter Gythion, Voyage Grèce

Ancien port de la cité de Sparte, Gythion est une ville portuaire authentique du sud du Péloponnèse, ouvrant sur le golfe de Laconie. Construite en amphithéâtre au pied du mont Larysio, elle déploie ses maisons aux façades colorées et aux toits de tuiles rouges, créant une atmosphère rappelant celle des îles grecques tout en conservant des éléments d’architecture néoclassique.

Le front de mer, animé, constitue le cœur de la ville, bordé de tavernes et de cafés. La ville sert de point de départ idéal pour explorer la péninsule du Magne, une région à l’histoire riche et aux paysages sauvages. Gythion elle-même, dont le nom signifierait « Terre des Dieux », offre un cadre paisible et une porte d’entrée vers les trésors de la Laconie.

Gythion et ses proches alentours immédiats regorgent de sites qui témoignent de son riche passé.

L’un des lieux les plus emblématiques est l’îlot de Cranae, aussi appelé Marathonisi, relié au continent par une jetée construite en 1898. Selon la mythologie, c’est ici que Pâris et Hélène auraient passé leur première nuit avant de fuir vers Troie. L’îlot, couvert de pins, abrite la tour Tzanetakis, érigée en 1829, qui accueille le musée historique et ethnologique du Magne. On y trouve également un phare construit en 1873 et la chapelle Agios Petros.

En retournant sur le continent, une promenade mène au théâtre antique. Datant de l’époque romaine, probablement du 1er ou 2e siècle après J.-C., ce petit théâtre a été redécouvert en 1891. Adossé à l’ancienne acropole, il conserve encore plusieurs rangées de sièges en marbre et offre un aperçu de la vie culturelle de la cité romaine de Gythium. Le site est parfois utilisé pour des spectacles durant la période estivale. Non loin de là, le bâtiment de l’hôtel de ville, datant de 1891, abrite une collection archéologique.

Enfin, à quelques kilomètres au nord de Gythion, la plage de Valtaki est connue pour l’épave du navire Dimitrios, échoué sur le sable et devenu une curiosité locale.

La région de Gythion se prête à diverses activités de plein air, profitant de son littoral et de son arrière-pays.

• Baignade et sports nautiques : Les environs de Gythion comptent plusieurs plages. La longue plage de Mavrovouni est particulièrement réputée pour la pratique de la planche à voile et du kitesurf, notamment l’après-midi lorsque le vent se lève. Le matin, ses eaux calmes sont idéales pour la baignade. D’autres plages comme Selinitsa et Valtaki offrent également de belles étendues de sable et des eaux claires propices à la baignade ou à la plongée avec masque et tuba.
• Observation de la faune : Les plages de la baie de Laconie, notamment Mavrovouni et Selinitsa, sont des sites de ponte pour les tortues de mer Caretta Caretta. Des organisations de protection de l’environnement travaillent à la préservation des nids.
• Randonnée : Plusieurs sentiers de randonnée permettent de découvrir la beauté naturelle et l’histoire de la région du Magne laconien, offrant des vues sur des paysages mêlant mer et montagne.
• Cyclisme : La location de vélos, VTT ou vélos électriques, est une option pour explorer les environs, que ce soit pour de courtes balades ou des excursions plus aventureuses sur les pistes locales.

Gythion est une base stratégique pour explorer d’autres sites majeurs de la Laconie, accessibles pour des excursions à la journée.

• Les grottes de Diros : Situées sur la côte ouest de la péninsule du Magne, à environ 30 km de Gythion, ces grottes sont parmi les plus spectaculaires de Grèce. La visite s’effectue en partie en barque sur un lac souterrain, à travers un décor de stalactites et de stalagmites. Le complexe comprend également une partie terrestre et un musée néolithique attenant.
• Mystras : À environ 45-50 km au nord de Gythion, près de Sparte, se trouve le site archéologique de Mystras. Cette ancienne cité byzantine fortifiée, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, est un ensemble impressionnant de palais, d’églises ornées de fresques et de monastères, perchés sur les pentes du mont Taygète.
• Aréopoli : À une courte distance en voiture au sud de Gythion, ce village historique est considéré comme le cœur du Magne. Il a conservé son architecture traditionnelle avec ses maisons-tours en pierre et ses ruelles pavées.