Visiter Ayvalik, Voyage Turquie

Installée sur la côte égéenne de la Turquie, face à l’île grecque de Lesbos, Ayvalik est une ville portuaire de la province de Balıkesir. Ancien village grec du nom de Kydonies, elle conserve un héritage culturel riche, marqué par l’échange de populations de 1923. Aujourd’hui, la ville est une destination appréciée pour ses ruelles pavées, ses maisons ottomanes en pierre, ses oliveraies et son atmosphère paisible.

Le centre historique, avec son port animé et ses îles environnantes, offre un témoignage vivant de ce passé multiculturel. Ayvalik se distingue par son patrimoine architectural bien préservé et son cadre naturel composé d’un archipel d’une vingtaine d’îles.

Le cœur d’Ayvalik se découvre en flânant dans les ruelles de sa vieille ville. On y admire de nombreuses maisons en pierre de l’époque ottomane, dont certaines ont été restaurées. Ces habitations à deux ou trois étages, avec leurs façades à encorbellement, sont caractéristiques de l’architecture locale.

Parmi les édifices notables, plusieurs anciennes églises grecques orthodoxes ont été converties en mosquées. La plus connue est la Saatli Camii, ou mosquée de l’Horloge, qui conserve son ancien clocher. L’église Taksiyarhis, la première de la ville, a été restaurée et transformée en musée mémorial. Bien que sa première construction remonte au XVe siècle, l’édifice actuel de style néo-classique date d’une reconstruction en 1844. Il présente des décorations intérieures remarquables, comme des fresques et un iconostase en marbre.

La colline de Şeytan Sofrası (la Table du Diable), située à proximité, offre une vue panoramique sur la baie d’Ayvalik et ses nombreuses îles.

Ayvalik et sa région proposent une variété d’activités, alliant découvertes culturelles, détente et nature.

• Explorer l’île de Cunda (Alibey) : accessible par un pont ou par bateau, cette île est un incontournable. Ses ruelles, ses maisons grecques en pierre, ses églises et son port de pêche lui confèrent un charme particulier. On peut y visiter la bibliothèque Sevim et Necdet Kent, installée dans l’ancienne église Agios Yannis restaurée, ainsi que l’ancienne église Taksiyarhis de l’île, aujourd’hui le musée Rahmi M. Koç, dédié à l’histoire industrielle.
• Profiter des plages : la région est réputée pour ses plages. La plage de Sarımsaklı, longue de plusieurs kilomètres, est l’une des plus populaires, avec son sable fin et ses eaux claires. D’autres plages plus calmes comme celle de Badavut offrent un cadre plus serein.
• Faire une excursion en bateau : de nombreuses excursions partent du port d’Ayvalik pour faire le tour des petites îles de l’archipel, offrant l’occasion de se baigner dans des criques isolées.
• Découvrir les marchés locaux : le marché hebdomadaire d’Ayvalik, qui se tient le jeudi, est un lieu animé où l’on trouve une grande variété de produits locaux, notamment des fruits, des légumes égéens et de l’huile d’olive.
• Randonnée et vélo : le parc naturel des îles d’Ayvalik offre des sentiers pour la randonnée et le vélo, à travers des forêts de pins et le long du littoral.
• Plongée sous-marine : les eaux claires de la région se prêtent à la pratique de la plongée, permettant de découvrir la faune et la flore marines.

• Pergame (Bergama) : situé à environ une heure de route au sud d’Ayvalik, le site antique de Pergame est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. On peut y explorer l’Acropole, où se trouvent les vestiges de temples et de la célèbre bibliothèque, ainsi que l’Asclépiéion, un ancien centre thérapeutique. Des bus relient régulièrement Ayvalik à Bergama.
• Lesbos (Midilli) : l’île grecque de Lesbos se trouve juste en face d’Ayvalik. Des liaisons par ferry permettent de s’y rendre pour une excursion. Il convient de vérifier les horaires et la disponibilité des traversées sur les sites officiels.