Visiter Volcan Herdubreid, Voyage Islande

Surnommé la « Reine des montagnes islandaises », le volcan Herðubreið se dresse de manière spectaculaire au cœur des Hautes Terres d’Islande. Sa silhouette unique, une montagne tabulaire aux pentes abruptes et au sommet plat, culmine à 1682 mètres d’altitude et domine le paysage désertique de l’Ódáðahraun. Ce volcan de type tuya, né d’une éruption sous-glaciaire durant la dernière ère glaciaire, fait partie intégrante du parc national du Vatnajökull, l’un des plus grands parcs nationaux d’Europe.

Son isolement et la beauté brute de son environnement en font une destination prisée des voyageurs en quête d’aventure et de paysages hors du commun. L’accès à cette région reculée n’est possible qu’en été et requiert un véhicule adapté aux pistes exigeantes des Hautes Terres.

La découverte du Herðubreið est une expérience en soi. Sa forme massive et presque parfaitement symétrique, qui lui vaut son nom signifiant « larges épaules » en islandais, se détache sur des kilomètres à la ronde. Le volcan est entièrement ceinturé de falaises friables, résultat de son interaction passée avec la glace.

À ses pieds, le contraste est saisissant avec l’oasis de Herðubreiðarlindir. Cette poche de verdure luxuriante, alimentée par des sources d’eau claire, tranche avec l’immense champ de lave noire de l’Ódáðahraun qui l’entoure. L’oasis abrite une flore étonnante pour la région, notamment des angéliques, ainsi qu’un refuge et un terrain de camping gérés par les gardes du parc national en saison estivale. C’est également un lieu chargé d’histoire, ayant servi de refuge à des hors-la-loi par le passé.

L’environnement du volcan Herðubreið se prête à plusieurs activités, principalement axées sur la découverte de sa nature sauvage.

• Randonnée : L’ascension du Herðubreið est une randonnée très longue et exigeante, réservée aux marcheurs expérimentés et bien équipés. Le sentier est escarpé et peut comporter des passages délicats où la prudence est de mise. Depuis l’oasis de Herðubreiðarlindir, il faut compter environ 12 heures pour l’aller-retour. Cette ascension n’est possible que par beau temps et il est impératif de se renseigner auprès des gardes du parc sur les conditions avant de partir. Pour une alternative plus accessible, un sentier balisé permet de faire le tour de la base du volcan.
• Exploration en 4x4 : Rejoindre le Herðubreið est une aventure en soi. L’accès se fait uniquement par des pistes F (F88, F910), qui nécessitent un véhicule 4x4 à haute garde au sol. Le trajet implique la traversée de rivières à gué, dont la difficulté varie selon la météo et la fonte des neiges.
• Découverte de l’oasis Herðubreiðarlindir : Des sentiers de promenade faciles permettent d’explorer cette zone verdoyante, de suivre le cours de la rivière Lindaá et de découvrir les vestiges d’un ancien abri de hors-la-loi.
• Observation de la faune et de la flore : L’oasis est un lieu propice à l’observation des oiseaux et d’une végétation unique qui contraste fortement avec le désert volcanique environnant.

Le Herðubreið est situé dans une région riche en merveilles géologiques. Dans un rayon de quelques dizaines de kilomètres, d’autres sites majeurs des Hautes Terres sont à explorer.

• Le volcan Askja : Située à environ 24 km au sud, la caldeira d’Askja est une autre destination incontournable. On y découvre le grand lac Öskjuvatn et le plus petit cratère Víti, rempli d’une eau laiteuse et géothermale.
• Le canyon de Drekagil : Non loin d’Askja se trouve le « canyon du Dragon », connu pour ses formations rocheuses sombres et spectaculaires.
• Les champs de lave de l’Ódáðahraun : Le trajet vers et depuis le Herðubreið traverse ce qui est le plus grand désert de lave d’Islande, offrant des paysages lunaires qui ont même servi de terrain d’entraînement pour les astronautes des missions Apollo.